Os carboidratos desempenham um papel vital nas células animais, cumprindo várias funções cruciais:

1. Fonte de energia:
* combustível primário: Os carboidratos são a principal fonte de energia para células animais, fornecendo energia para vários processos celulares, como contração muscular, transmissão de impulso nervoso e síntese de proteínas.
* glicose: O principal açúcar simples usado para energia é prontamente dividido através da respiração celular para produzir ATP (adenosina trifosfato), a moeda energética das células.
* glicogênio: Os animais armazenam excesso de carboidratos como glicogênio, um carboidrato complexo, principalmente no fígado e nos músculos. Este glicogênio armazenado pode ser dividido em glicose quando as demandas de energia aumentam.

2. Componentes estruturais:
* Paredes da célula : Embora não sejam encontrados nas células animais, alguns derivados de carboidratos, como a quitina, formam o componente estrutural dos exoesqueletos dos artrópodes (insetos, crustáceos).
* membrana celular: Os carboidratos ligados a lipídios (glicolipídios) e proteínas (glicoproteínas) fazem parte da membrana celular, desempenhando um papel no reconhecimento celular, adesão e sinalização.

3. Comunicação celular:
* glicoproteínas e glicolipídeos: Os carboidratos ligados a proteínas e lipídios na superfície celular atuam como locais de reconhecimento para outras células, hormônios e moléculas de sinalização, facilitando a comunicação e interações células células.

4. Outras funções:
* Proteção: Alguns carboidratos contribuem para a proteção de células e tecidos. Por exemplo, o ácido hialurônico, um carboidrato complexo, atua como lubrificante e amortecedor nas articulações.
* Lubrificação: Carboidratos como o ácido hialurônico fornecem lubrificação em articulações e outros tecidos.

em resumo: Os carboidratos são essenciais para a função das células animais, servindo como fonte de energia, componentes estruturais e atores -chave na comunicação celular e outros processos celulares.