As duas maneiras básicas das maneiras que as células podem digerir uma substância são:

1. fagocitose: Este é o processo de envolver partículas grandes, como bactérias ou detritos celulares, na célula. A membrana celular envolve a partícula e forma uma vesícula chamada fagossoma. O fagossoma então funde com um lisossomo, que contém enzimas digestivas que quebram a partícula.

2. pinocitose: Este é o processo de absorver pequenas moléculas e fluidos do ambiente circundante. A membrana celular invagina e forma uma pequena vesícula chamada pinossoma. Esta vesícula transporta as moléculas ingeridas para a célula.

Aqui está uma analogia simples:

* fagocitose é como uma célula "comendo" uma grande mordida de comida com a boca.
* pinocitose é como uma célula "bebendo" um pequeno gole de água através de um canudo.