Gregor Mendel não tinha um termo específico para as características que desaparecem na primeira geração. Em vez disso, ele os descreveu como traços recessivos .

Ele observou que, quando cruzou as plantas de ervilha com características contrastantes (como flores roxas e flores brancas), a primeira geração (F1) exibia a característica dominante (flores roxas). No entanto, a característica recessiva (flores brancas) reapareceu na segunda geração (F2).

Portanto, Mendel se concentrou na natureza dominante e recessiva das características, em vez de um termo específico para as características que desapareceram na primeira geração.