Veja como uma característica recessiva pode aparecer em um cruzamento entre dois indivíduos com o fenótipo dominante:

Entendendo características dominantes e recessivas

* característica dominante: Uma característica expressa mesmo que apenas uma cópia do alelo dominante esteja presente. Representamos alelos dominantes com letras maiúsculas (por exemplo, 'B').
* característica recessiva: Uma característica expressa apenas se duas cópias do alelo recessivo estiverem presentes. Representamos alelos recessivos com letras minúsculas (por exemplo, 'B').

a cruz

Vamos supor que a característica seja a cor dos olhos, com os olhos castanhos sendo dominantes (B) e os olhos azuis sendo recessivos (B).

* pai 1: Tem olhos castanhos, mas pode ter o genótipo (BB ou BB). Eles carregam pelo menos um alelo dominante 'B'.
* pai 2: Também tem olhos castanhos e também pode ter o genótipo (BB ou BB).

Cenários possíveis

Existem quatro combinações possíveis de alelos que os pais poderiam transmitir aos seus filhos:

1. bb x bb: Ambos os pais têm dois alelos dominantes. Todos os filhos terão olhos castanhos (BB).
2. bb x bb: Um dos pais tem dois alelos dominantes, o outro tem um dominante e um recessivo. Todos os filhos terão olhos castanhos (BB ou BB).
3. bb x bb: Ambos os pais têm um alelo dominante e um recessivo. Os filhos têm 25% de chance de ter olhos azuis (BB), 50% de chance de ter olhos castanhos com um alelo dominante e um recessivo (BB) e 25% de chance de ter olhos castanhos com dois alelos dominantes (BB).
4. bb x bb: Semelhante ao cenário 2, todos os filhos terão olhos castanhos (BB ou BB).

Conclusão

A característica recessiva (olhos azuis neste exemplo) aparece apenas na prole se ambos os pais carregarem pelo menos um alelo recessivo (BB). No cenário em que ambos os pais são heterozigotos (BB), há 25% de chance de sua prole herdar dois alelos recessivos (BB) e, portanto, expressar a característica recessiva.