As duas funções básicas do sistema respiratório são distribuição de ar e troca gasosa .

* Distribuição do ar: Isso envolve o movimento do ar pelas vias aéreas (nariz, faringe, traquéia, bronnchi, bronquíolos) para os alvéolos, onde ocorre a troca gasosa.
* troca gasosa: Este é o processo de transferência de oxigênio do ar inalado para o sangue e o dióxido de carbono do sangue para o ar exalado. Isso ocorre nos alvéolos, pequenos sacos de ar nos pulmões onde os vasos sanguíneos estão muito próximos do ar.