A capacidade de alguns animais adultos de reter as características larvais enquanto serem sexualmente maduras é chamado neoteny . Este fenômeno é resultado de um atraso de desenvolvimento No processo de metamorfose, onde um organismo transita de seu estágio larval para sua forma adulta.

Aqui está um colapso dos mecanismos envolvidos:

* Fatores genéticos: Genes específicos regulam o momento da metamorfose. Mutações nesses genes podem levar a um desenvolvimento lento ou incompleto de características adultas, resultando em neotenia.
* Fatores hormonais: Os desequilíbrios hormonais também podem contribuir para a Neoteny. Por exemplo, níveis mais baixos de hormônios da tireóide podem atrasar a metamorfose em alguns animais.
* Fatores ambientais: As condições ambientais, como temperatura e disponibilidade de alimentos, também podem desempenhar um papel na influência do momento da metamorfose.

Por que isso ocorre?

* Vantagem adaptativa: Em alguns casos, a retenção de características larvais pode ser benéfica. Por exemplo, salamandras neotenicas com brânquias podem explorar nichos aquáticos que as salamandras adultas não podem.
* pressão evolutiva: A Neotenia pode surgir como resultado da pressão evolutiva. Por exemplo, se um estágio larval for mais bem -sucedido em um ambiente específico, a seleção poderá favorecer indivíduos que mantêm essas características, mesmo à medida que se reprodutem.

Exemplos de neotênia:

* AXOLOTL: Essa salamandra mantém suas características larvais, incluindo brânquias externas e uma cauda semelhante a uma barbatana, ao longo de sua vida útil.
* MUDPUPPY: Outra espécie de salamandra que exibe Neoteny, mantendo características larvais, como brânquias externas e uma cauda achatada.
* Humanos: Alguns pesquisadores argumentam que os seres humanos exibem neotenia em comparação com outros primatas, pois mantemos certos traços associados a chimpanzés juvenis, como um grande tamanho da cabeça em relação ao tamanho do corpo e um período prolongado de dependência infantil.

É importante observar que a Neotenia é um fenômeno complexo que pode ser influenciado por uma combinação de fatores. Embora possa ser vantajoso em alguns casos, também pode levar a anormalidades do desenvolvimento e redução da aptidão em outros.