No mundo da química, coisas boas podem acontecer se você apenas adicionar açúcar.

Uma ampla gama de medicamentos e sondas bioquímicas - tudo, desde antibióticos a biomarcadores da doença de Alzheimer - dependem de compostos naturais ou sintéticos que auxiliam na reação ao adicionar carboidratos. É um processo chamado glicosilação. Mas é tradicionalmente um processo altamente específico que faz a síntese de tais compostos, para teste ou produção em grande escala, difícil.

Uma equipe de cientistas da Universidade de Yale desenvolveu uma nova abordagem para a glicosilação que é extremamente simples e funciona em água em temperatura ambiente. Um estudo que descreve o processo aparece em 30 de abril na edição online do Química da Natureza .

"As glicoproteínas desempenham uma miríade de funções na química biológica, "disse Scott Miller, o Irénée du Pont Professor de Química em Yale e co-autor do estudo. "A síntese desses compostos é muito desafiadora, e limitou a extensão em que as pessoas podem fazer múltiplas variantes para encontrar as melhores sondas bioquímicas e terapêuticas. "

Alanna Schepartz, Professor Sterling de Química em Yale e outro autor co-correspondente do estudo, destaca que muitas moléculas de glicoproteína são atualmente feitas usando um catalisador de enzima. A abordagem da equipe de Yale não requer uma reação enzimática, permitindo que o processo seja generalizado para criar um grande número de compostos diferentes.

Outra vantagem do novo processo, os pesquisadores disseram, é que ocorre na água como solvente. Muitas vezes, a síntese orgânica de compostos bioativos ocorre em solventes não aquosos, porque a água tem tendência a reagir com muitos catalisadores e agentes químicos.

"Há um enorme interesse agora em estratégias para realizar química seletiva em biomoléculas complexas na água e também nas células, "Schepartz disse." Este artigo estabelece uma base sólida que nós e outros podemos construir para desenvolver uma química nova e útil. "

O primeiro autor do estudo é Tyler Wadzinski, um estudante de graduação no laboratório de Miller. Co-autores, toda Yale, são Angela Steinauer, Liana Hie, e Guillaume Pelletier.

"Este é realmente um estudo colaborativo que combina experiência no desenvolvimento de reações químicas e química biológica, "Disse Miller.