A passagem de pequenas moléculas entre as células animais é facilitada principalmente por junções gap .

Aqui está um colapso:

* Junções de gap são junções intercelulares especializadas que conectam diretamente o citoplasma das células adjacentes. Eles são formados por proteínas chamadas conexinas , que se reunem em canais chamados Connexons .
* Esses conexões agem como túneis, permitindo a passagem de pequenas moléculas como íons, açúcares, aminoácidos e moléculas de sinalização.
* O tamanho das moléculas que podem passar é restrito pelo diâmetro do Connexon.
* Essa comunicação direta permite troca rápida de informações e sincronização de atividades entre células.

Outros fatores que contribuem para a passagem de pequenas moléculas entre células animais:

* Permeabilidade da membrana plasmática: Embora a membrana plasmática seja seletivamente permeável, ela pode permitir a difusão passiva de pequenas moléculas não polares, como oxigênio e dióxido de carbono.
* Proteínas transmembranares: Algumas pequenas moléculas podem ser transportadas através da membrana com a ajuda de proteínas transmembranares, que atuam como canais ou transportadores.
* Transporte de vesícula: Em alguns casos, pequenas moléculas podem ser embaladas em vesículas e transportadas entre células através da exocitose e endocitose.

Embora as junções de lacunas sejam o mecanismo mais comum para a comunicação direta de célula a célula, o método específico de transporte depende da molécula envolvida, do tipo de células e do contexto fisiológico.