A pessoa que primeiro desenvolveu um método de classificação um tanto grosseiro para organismos foi Aristóteles .

Embora seu sistema não fosse tão sofisticado quanto a taxonomia moderna, ele foi o primeiro a tentar uma categorização sistemática de seres vivos. Ele dividiu organismos em dois grupos principais: plantas e animais . Ele os categorizou com base em suas características físicas, como seu habitat, modo de locomoção e estratégias reprodutivas.

Embora o sistema de classificação de Aristóteles tenha sido baseado em características observáveis, ele era limitado por sua falta de entendimento das relações evolutivas e pela vasta diversidade da vida. Seu trabalho, no entanto, estabeleceu as bases para futuras investigações científicas e ajudou a moldar o desenvolvimento da taxonomia moderna.