Durante a replicação do DNA, os dois fios da molécula original de DNA são separados e cada fita serve como um modelo para a síntese de uma nova fita complementar. Essas seções do DNA são chamadas:

* Strand liderando: Essa fita é sintetizada continuamente na direção 5 'a 3', seguindo o movimento do garfo de replicação.
* fita de atraso: Esta fita é sintetizada descontínua na direção 5 'a 3', em fragmentos curtos chamados okazaki fragmentos , que mais tarde são unidos pela DNA ligase.

Portanto, enquanto toda a molécula de DNA é replicada, o processo é dividido nessas duas seções ou fios distintos.