Uma nova pesquisa da Universidade da Geórgia revelou que o uso misto da terra – como empreendimentos intercalados com manchas florestais – melhora a diversidade de abelhas e está levando a novas soluções para a conservação das abelhas.
Os pesquisadores levantaram a hipótese de que o desenvolvimento afetaria negativamente a diversidade de abelhas, mas os resultados do estudo foram surpreendentes. Eles descobriram que pequenas quantidades de desenvolvimento realmente tiveram um impacto positivo no número de espécies de abelhas presentes em uma determinada área.

A equipe da Faculdade de Ciências Agrícolas e Ambientais da UGA incluiu Amy Janvier, Kris Braman, Clayton Traylor e Miriam Edelkind-Vealey. Os resultados de seu trabalho foram publicados no início deste ano no Journal of Insect Conservation .

Para seu estudo, os pesquisadores amostraram abelhas em uma variedade de propriedades ao redor de Atenas, Geórgia, e classificaram a porcentagem de desenvolvimento, campos agrícolas e florestas na paisagem circundante. Isso permitiu que a equipe relacionasse os fatores da paisagem com a diversidade de abelhas observadas em cada propriedade.

Os pesquisadores encontraram 111 espécies durante o estudo. Braman, investigadora principal e chefe do Departamento de Entomologia do CAES, disse que está feliz em ver a imensa diversidade de abelhas hospedada em Atenas.

"Uma das nossas principais descobertas, eu acho, foi quantas abelhas havia", disse Braman. "O número de espécies que encontramos representa cerca de 20% das espécies de abelhas conhecidas na Geórgia. Se você pensar em todos os diferentes habitats onde você pode encontrar abelhas - em ambientes mais naturais ou selvagens, pomares e todos os tipos de habitats - para conseguir tantas espécies foi muito gratificante."

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Além de revelar quantas abelhas estavam presentes, os resultados mostraram a importância dos remanescentes florestais, que são pequenos pedaços de floresta deixados em áreas desenvolvidas. É provável que mais espécies vivam em uma paisagem que tenha áreas abertas e desenvolvidas e remanescentes florestais, do que em terras apenas desenvolvidas ou apenas florestas.

Braman explicou que isso mostra o efeito enriquecedor de paisagens mais misturadas com vários tipos de cobertura da terra. Ter apenas cobertura florestal limita a diversidade de abelhas para espécies que vivem na floresta. Mas manchas florestais em combinação com outros tipos de uso da terra preservam espécies que vivem na floresta e hospedam outras espécies de abelhas que preferem espaços abertos. Braman disse que algumas espécies – como a abelha mineira de Morrison (Andrena morrisonella) – devem preferir os habitats mais abertos fornecidos por áreas desenvolvidas.

Braman observou que as descobertas podem ser uma estrutura útil para pesquisas futuras para auxiliar na conservação das abelhas.

"Acho que este trabalho serve como base para futuras descobertas que podem nos ajudar a entender o que precisamos plantar mais para a conservação das abelhas", disse Braman. “Entidades como o State Botanical Garden of Georgia da UGA têm iniciativas de conservação de plantas e estão muito interessadas no que podem fazer pela vida selvagem, incluindo as abelhas, para que possamos usar essa pesquisa para analisar mais no futuro”.

Braman disse que o principal autor do artigo, Janvier, estudante do segundo ano de mestrado no Departamento de Entomologia, faleceu em 2020 durante a fase de coleta de dados do estudo. Braman e os outros autores escolheram homenagear seu colega publicando o estudo completo com Janvier listado como primeiro autor. + Explorar mais

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