Não há evidências fósseis diretas para rastrear a evolução dos poriferanos de protistas. No entanto, várias evidências indiretas sugerem um relacionamento evolutivo estreito:

1. Similaridades na estrutura celular:
* Choanócitos: As esponjas possuem células especializadas chamadas Choanócitos, que são notavelmente semelhantes em estrutura e função aos choanoflagelados de vida livre e de célula única. Essas células têm um colar de microvilos em torno de um único flagelo, ambos envolvidos na alimentação de filtro.
* Outros tipos de células: Os poriferanos têm outros tipos de células, como amebócitos, que são semelhantes em função à ameba. Essas semelhanças sugerem um ancestral comum com protistas.

2. Evidência molecular:
* Estudos filogenéticos: As análises moleculares das sequências de DNA, particularmente o RNA ribossômico, mostram uma relação estreita entre poriferos e choanoflagelados. Esses estudos os colocam como os parentes animais mais próximos desses eucariotos de célula única.

3. Estilo de vida e morfologia:
* FILTERAÇÕES: Os poriferanos e os choanoflagelados são alimentadores de filtro, sugerindo uma característica ancestral compartilhada.
* Organização simples: As esponjas têm um plano corporal muito simples, com diferenciação limitada de tecidos, uma característica que os alinha com a natureza única dos protistas.

4. Falta de órgãos especializados:
* Complexidade limitada: Os poriferos não têm verdadeiros tecidos e órgãos, o que apóia ainda mais seu relacionamento evolutivo com os protistas.

A hipótese:

Com base nas evidências acima, a hipótese predominante sugere que os poriferanos evoluíram de um ancestral protista colonial e flagelado, possivelmente semelhantes aos choanoflagelados. Esse ancestral, através de uma série de degraus evolutivos, deu origem aos primeiros animais multicelulares.

Nota importante:

É crucial reconhecer que a história evolutiva das esponjas, como muitas outras linhagens antigas, ainda está sendo investigada. Mais pesquisas, incluindo a descoberta de novos fósseis, são necessários para refinar nossa compreensão de suas origens e relacionamentos com outros organismos.