Um organismo que pode limitar a taxa de crescimento de outro organismo é chamado de fator limitador . Isso pode ser qualquer coisa que restrinja o crescimento, abundância ou distribuição de uma população.

Existem dois tipos principais de fatores limitantes:

* fatores dependentes da densidade: Esses fatores se tornam mais intensos à medida que a densidade populacional aumenta. Exemplos incluem:
* Competição: Os organismos competem por recursos como alimentos, água, espaço ou parceiros.
* Predação: Os predadores podem limitar a população de presas.
* Doença: As doenças podem se espalhar mais facilmente em populações densas.
* parasitismo: Os parasitas podem enfraquecer e até matar seu anfitrião.
* fatores independentes de densidade: Esses fatores afetam as populações, independentemente de sua densidade. Exemplos incluem:
* Desastres naturais: Inundações, secas, incêndios ou erupções vulcânicas podem acabar com populações inteiras.
* Mudança climática: Mudanças na temperatura, precipitação ou outros fatores climáticos podem afetar o crescimento de uma população.
* Atividades humanas: A poluição, a destruição do habitat e a introdução de espécies invasivas podem limitar o crescimento populacional.

Exemplo:

Imagine uma população de cervos em uma floresta. Os veados são limitados pela quantidade de alimentos disponíveis (fator dependente da densidade). Se a população ficar muito grande, o cervo começará a competir por comida, e alguns podem morrer de fome ou ficar mais fracos. Isso limita o crescimento da população de veados.

É importante observar que esses fatores podem interagir de maneiras complexas. Por exemplo, uma seca (fator independente de densidade) pode enfraquecer as árvores, tornando-as mais suscetíveis a doenças (fator dependente da densidade), o que poderia afetar a população de veados.