As moléculas com duas cadeias de ácidos graxos e um grupo fosfato que formam membranas biológicas são chamadas de fosfolipídios. Eles são os componentes primários da bicamada lipídica, um componente fundamental de todas as membranas celulares. Os fosfolipídios consistem em uma cabeça hidrofílica (que adora água), formada pelo grupo fosfato e uma molécula de glicerol, e duas caudas hidrofóbicas (que odeiam água), que são compostas por cadeias de ácidos graxos. Esta natureza anfipática dos fosfolípidos permite-lhes formar uma estrutura de bicamada na água, com as caudas hidrofóbicas voltadas para dentro e as cabeças hidrofílicas voltadas para fora, interagindo com o ambiente aquoso circundante. Esta estrutura fornece uma barreira que separa o interior da célula do ambiente externo, mantendo a integridade estrutural da célula e regulando o movimento de substâncias para dentro e para fora da célula.