Pesquisadores do Departamento de Etologia da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, mediram pela primeira vez o sono do lobo selvagem do cão. Seu novo estudo foi publicado em Relatórios Científicos .
No estudo, foram aplicadas medidas de EEG totalmente não invasivas; um procedimento inofensivo, anexando eletrodos na superfície da pele, de forma semelhante aos métodos de EEG do sono humano.

O crescente interesse na pesquisa do sono canino decorre de suas vantagens em estudar o sono de uma espécie domesticada adaptada ao ambiente humano. Adaptações evolutivas às circunstâncias ambientais – como dormir em um ambiente protegido – podem ter moldado o sono dos humanos. Assim, mudanças semelhantes podem ser esperadas no sono de outras espécies adaptadas ao ambiente humano. Por exemplo, os cães, assim como os humanos, dormem mais superficialmente em um ambiente desconhecido.

Obter uma melhor compreensão dos efeitos da domesticação e coabitação com humanos nos fenótipos e na fisiologia do sono, comparando o cão ao seu homólogo selvagem, o lobo, oferece uma oportunidade única.

“Embora estudos comparativos cão-lobo já tenham sido realizados em várias áreas de pesquisa, incluindo estudos comportamentais e genéticos, os processos neurais dos lobos continuam sendo um campo amplamente inexplorado”, disse Anna Bálint, pesquisadora do Grupo de Pesquisa em Etologia Comparativa MTA-ELTE. "Medimos o EEG do sono de sete lobos criados à mão, extensivamente socializados, usando a mesma metodologia aplicada em cães de família. Medimos com sucesso todos os estágios do sono (sonolência, sono profundo e REM) que foram observados anteriormente em cães como Nós vamos."

Pode parecer surpreendente que os lobos possam ser medidos por EEG da mesma forma que nossos bons e velhos animais de estimação da família, os cães. No entanto, ao criar as mãos e socializar intensamente os lobos desde muito cedo, eles podem ser manuseados e confortados da mesma maneira que os cães. Os lobos foram cercados por pessoas familiares durante os experimentos, acariciando-os e acariciando-os até que se acalmassem, cochilassem e eventualmente adormecessem. Sempre que os lobos ficavam excitados, o zelador e o experimentador acalmavam os lobos elogiando-os e abraçando-os até que eles se acomodassem novamente.

"Enquanto cães jovens e lobos mostraram uma distribuição bastante semelhante dos estágios do sono, o tempo gasto em REM parecia ser menor em cães do que em lobos, e essa diferença é ainda mais aparente nos animais idosos", disse o primeiro autor da publicação. , Vivien Reicher, Ph.D. aluna do Departamento de Etologia da ELTE. “Esta descoberta é especialmente intrigante, já que a quantidade de sono REM tem sido associada a vários efeitos diferentes, incluindo neurodesenvolvimento, estresse, domesticação, mas também consolidação da memória”.

“Embora o tamanho da amostra no estudo atual seja baixo e a distribuição etária dos sujeitos seja muito distorcida para tirar conclusões comparativas, pode ser considerado um primeiro passo importante na coleta de uma quantidade adequada de dados para descrever adequadamente o sono do lobo”, disse Márta. Gácsi, líder deste projeto, pesquisador sênior do MTA-ELTE Comparative Ethology Research Group. "Assim, sugerimos que o uso de nossa metodologia confiável e facilmente aplicável em diferentes laboratórios pode formar a base de uma coleção internacional de vários locais de amostras semelhantes, permitindo conclusões científicas generalizáveis".