Por causa dos efeitos colaterais prejudiciais da quimioterapia, e o aumento da resistência a drogas encontradas em muitas células cancerosas, é fundamental para os pesquisadores buscarem continuamente novas maneiras de atualizar os tratamentos atuais de câncer. Recentemente, um medicamento chamado Pixantrone (PIX) foi desenvolvido, que é muito menos prejudicial ao coração do que o anterior, compostos menos avançados. PIX agora é usado para tratar cânceres, incluindo linfoma não-Hodgkin e leucemia, mas um conhecimento detalhado dos processos moleculares que usa para destruir as células cancerosas ainda não existia.

Em um novo estudo publicado em EPJ E , Marcio Rocha e colegas da Universidade Federal de Viçosa, no Brasil, descobriram os mecanismos moleculares envolvidos nas interações do PIX com o DNA do câncer em detalhes precisos. Eles descobriram que a droga primeiro se força entre as fitas da dupla hélice da molécula de DNA, valorizando-os separadamente; em seguida, compacta as estruturas neutralizando parcialmente suas estruturas de fosfato.

A descoberta da equipe pode em breve levar a medicamentos contra o câncer ainda mais avançados, por meio de comparações com os mecanismos usados ​​pelo PIX com os de seu antecessor, Mitoxantrona. Ao identificar qual desses processos destrói o DNA do câncer de forma mais eficaz, pesquisadores poderiam desenvolver mais drogas que são ainda melhores na eliminação da doença, enquanto minimiza os efeitos colaterais. Rocha e seus colegas revelaram os mecanismos característicos de valorização e encolhimento do PIX, estudando primeiro como as mudanças nas propriedades mecânicas dos complexos DNA-PIX combinados se relacionam com a concentração da droga. Eles então usaram modelos estatísticos para determinar os parâmetros das forças de ligação entre as duas estruturas.

Os pesquisadores mediram essas propriedades prendendo PIX e moléculas de DNA com feixes de laser altamente focados, permitindo-lhes testar suas forças de ligação em duas soluções de intensidades diferentes. À medida que a necessidade de atualizar nossas abordagens atuais para tratamentos de câncer se torna cada vez mais aparente, as percepções coletadas pela equipe de Rocha podem em breve levar a avanços importantes em direção a medicamentos mais sofisticados.