Uma espécie é um grupo de organismos que podem cruzar e produzir descendentes férteis no ambiente natural. Por outras palavras, os membros de uma espécie partilham um conjunto genético comum e são capazes de trocar material genético através da reprodução.

As espécies podem ser categorizadas em diferentes grupos taxonômicos com base em suas semelhanças genéticas e relações evolutivas. Por exemplo, organismos que pertencem ao mesmo gênero (gêneros plurais) estão mais intimamente relacionados entre si do que aqueles que pertencem a gêneros diferentes. Os organismos que pertencem à mesma família (famílias plurais) estão mais intimamente relacionados entre si do que aqueles que pertencem a famílias diferentes, e assim por diante na hierarquia taxonômica.