O núcleo de um átomo não é necessariamente um círculo. Na verdade, ele pode assumir várias formas, incluindo esferóides esféricos, prolatos ou achatados. Embora uma representação simplificada do núcleo possa mostrá-lo como um círculo ou um objeto redondo, é mais correto pensá-lo como uma estrutura complexa com uma certa distribuição espacial de prótons e nêutrons. A forma do núcleo é influenciada por vários fatores, como o número de núcleons (prótons e nêutrons), as interações entre eles e o estado quântico geral do núcleo.