Estruturas homólogas são características semelhantes que se originaram em um ancestral compartilhado. Eles podem ter funções diferentes em organismos diferentes, mas partilham uma história evolutiva comum. Por exemplo, os membros anteriores de humanos, morcegos e baleias são estruturas homólogas, embora tenham evoluído para desempenhar funções diferentes, como andar, voar e nadar.

Estruturas análogas são características semelhantes que evoluíram independentemente em organismos diferentes. Eles não compartilham uma história evolutiva comum, mas evoluíram para cumprir funções semelhantes. Por exemplo, as asas de pássaros e insetos são estruturas análogas, embora tenham evoluído independentemente de diferentes estruturas ancestrais.

Estruturas vestigiais são estruturas que perderam sua função original no decorrer da evolução. Freqüentemente, são homólogos a estruturas que ainda funcionam em outros organismos. Por exemplo, o cóccix humano é uma estrutura vestigial homóloga aos cóccix de outros mamíferos.

Aqui estão alguns exemplos adicionais de estruturas homólogas, análogas e vestigiais:

* Estruturas homólogas:
* Os olhos dos humanos, polvos e vertebrados
* As asas de insetos e pássaros
* As mandíbulas de mamíferos e répteis
* Estruturas análogas:
* As asas de morcegos e pássaros
* As barbatanas de peixes e golfinhos
* Os olhos dos vertebrados e cefalópodes
* Estruturas vestigiais:
* O cóccix humano
* O apêndice em humanos
* Os dentes do siso em humanos

Estruturas homólogas, análogas e vestigiais fornecem evidências para a teoria da evolução. Eles mostram que os organismos que partilham um ancestral comum terão características semelhantes, mesmo que essas características tenham evoluído para servir funções diferentes.