Existem vários motivos pelos quais as bactérias são consideradas as mais preocupantes:

1. Patogenicidade :Muitas espécies bacterianas são patogênicas e podem causar uma variedade de doenças em humanos e animais. Algumas bactérias, como E. coli, Staphylococcus aureus e Streptococcus pneumoniae, são responsáveis ​​por infecções comuns como pneumonia, infecções do trato urinário e intoxicação alimentar. Outros, como o Mycobacterium tuberculosis (que causa a tuberculose) e o Vibrio cholerae (que causa a cólera), podem levar a doenças mais graves e potencialmente fatais.

2. Resistência aos antibióticos :As bactérias têm a capacidade de desenvolver resistência aos antibióticos, que são medicamentos usados ​​para matar ou inibir o crescimento de bactérias. Quando as bactérias se tornam resistentes aos antibióticos, tornam-se mais difíceis ou mesmo impossíveis de tratar, levando a doenças prolongadas, custos de saúde mais elevados e aumento do risco de morte. A resistência antimicrobiana é um grande problema de saúde global e as bactérias são consideradas uma fonte primária de resistência.

3. Adaptação e Evolução :As bactérias são altamente adaptáveis ​​e podem evoluir rapidamente, tornando difícil controlar a sua propagação. Eles podem sobreviver em diversos ambientes, incluindo temperaturas extremas, alta salinidade e até mesmo na presença de substâncias tóxicas. Esta adaptabilidade permite-lhes colonizar novos habitats e escapar às respostas imunitárias do hospedeiro, contribuindo para a sua persistência e capacidade de causar doenças.

4. Bioterrorismo e potencial pandêmico :Certas espécies bacterianas são consideradas potenciais agentes de bioterrorismo devido à sua virulência, facilidade de transmissão e potencial para causar perturbações sociais e económicas significativas. Por exemplo, Bacillus anthracis (que causa antraz) e Yersinia pestis (que causa a peste) são classificados como agentes de bioterrorismo de Categoria A pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) devido ao seu potencial de morbilidade e mortalidade generalizadas. As bactérias também podem causar pandemias, como visto na pandemia de COVID-19 causada pelo novo coronavírus SARS-CoV-2.

5. Preocupações industriais e ambientais :Algumas espécies bacterianas podem ter impactos negativos nas indústrias, na agricultura e no meio ambiente. Por exemplo, certas bactérias podem contaminar os alimentos e o abastecimento de água, causando deterioração e potenciais riscos para a saúde. Outros podem causar corrosão em equipamentos e estruturas industriais. Além disso, certas atividades bacterianas, como a fixação de azoto e a produção de metano, podem contribuir para as emissões de gases com efeito de estufa e para as alterações climáticas.

Devido a estes factores, as bactérias são muitas vezes o foco principal dos esforços de saúde pública e de investigação médica, com o objectivo de desenvolver estratégias eficazes de prevenção e tratamento, monitorizar e controlar a propagação de doenças bacterianas e minimizar os seus riscos e impactos potenciais.