O tecido que consiste em células, fibras e matriz é chamado de tecido conjuntivo. O tecido conjuntivo é um dos quatro tipos básicos de tecidos do corpo, junto com o tecido epitelial, o tecido muscular e o tecido nervoso. O tecido conjuntivo é encontrado em todo o corpo e fornece suporte, força e proteção para os outros tecidos. Ele também contém vasos sanguíneos, que transportam oxigênio e nutrientes para as células e removem resíduos.

O tecido conjuntivo é composto por três componentes principais:

* Células: As células do tecido conjuntivo são chamadas de fibroblastos. Os fibroblastos são responsáveis ​​pela produção das fibras e da matriz do tecido.
* Fibras: As fibras do tecido conjuntivo são feitas de colágeno, elastina ou fibras reticulares. As fibras de colágeno são fortes e fornecem suporte ao tecido. As fibras de elastina são elásticas e permitem que o tecido se estique e recue. As fibras reticulares são finas e formam uma rede que sustenta as outras fibras.
* Matriz: A matriz do tecido conjuntivo é feita de substância fundamental e proteoglicanos. A substância fundamental é um material semelhante a um gel que preenche os espaços entre as células e as fibras. Os proteoglicanos são moléculas grandes que consistem em um núcleo protéico rodeado por uma cadeia de carboidratos. Eles ajudam a manter a estrutura da matriz e proporcionam lubrificação ao tecido.

O tecido conjuntivo é classificado em vários tipos, cada um com sua estrutura e função específicas. Alguns dos principais tipos de tecido conjuntivo incluem:

* Tecido conjuntivo frouxo: O tecido conjuntivo frouxo é encontrado em todo o corpo e fornece suporte e amortecimento para os outros tecidos. Ele contém uma rede frouxa de fibras de colágeno e elastina e uma quantidade relativamente grande de substância fundamental.
* Tecido conjuntivo denso: O tecido conjuntivo denso é encontrado em áreas onde são necessários força e suporte, como tendões e ligamentos. Contém uma densa rede de fibras de colágeno e uma quantidade relativamente pequena de substância fundamental.
* Cartilagem: A cartilagem é um tipo especializado de tecido conjuntivo encontrado nas articulações, orelhas e nariz. É composto por condrócitos, células que produzem a matriz do tecido. A matriz da cartilagem é feita de fibras de colágeno e uma grande quantidade de substância fundamental.
* Osso: O osso é um tipo especializado de tecido conjuntivo que forma o esqueleto. É composto por osteócitos, células que produzem a matriz do tecido. A matriz óssea é feita de fibras de colágeno e uma grande quantidade de fosfato de cálcio.