O grupo de organismos que realizam a fotossíntese de maneira semelhante às plantas são as cianobactérias. São organismos procarióticos que têm a capacidade de produzir oxigênio através do processo de fotossíntese, assim como as plantas. As cianobactérias estiveram entre os primeiros organismos a evoluir na Terra e acredita-se que tenham desempenhado um papel crucial na formação da atmosfera terrestre.