A qualidade do ar da China melhorou substancialmente no ano passado, o ministério do meio ambiente disse segunda-feira, após uma repressão governamental contra a poluição e um enfraquecimento da economia.

Espessas nuvens de fumaça têm atormentado as cidades chinesas há anos e representam o lado negro do rápido desenvolvimento que tirou centenas de milhões da pobreza.

O milagre econômico do país repousa firmemente na produção de bens como o aço, carvão e cimento, cuja produção é altamente poluente.

Mas no ano passado o nível médio de partículas microscópicas de PM2.5 transportadas pelo ar - que penetram profundamente nos pulmões - em 338 cidades ficou em 39 microgramas por metro cúbico no ano passado, uma queda de 9,3 por cento ano a ano, de acordo com um relatório do ministério.

Foi uma melhoria ainda maior na qualidade do ar do que em 2017, que viu a concentração média de partículas de PM2,5 cair 6,5 por cento em relação ao ano anterior, disse o relatório.

O chefe do Ministério da Ecologia e Meio Ambiente, Li Ganjie, disse que Pequim manterá seu compromisso de combater a poluição, mesmo quando o país enfrenta uma desaceleração econômica.

"Nós nos opomos terminantemente a relaxar ou ser mais tolerantes com a supervisão e regulamentação ambiental, "disse ele em uma entrevista coletiva à margem da reunião parlamentar anual da China.

Não podemos "sacrificar o meio ambiente em troca de crescimento econômico, " ele adicionou.

A economia da China cresceu em seu ritmo mais lento em quase três décadas no ano passado, com crescimento anualizado de 6,4% nos últimos três meses de 2018.

Mas Pequim foi forçada a equilibrar sua preocupação com a desaceleração econômica com temores de uma reação pública por causa da poluição ambiental.

As autoridades governamentais também aumentaram a aplicação de regulamentos ambientais no ano passado, cobrando um total de 15,28 bilhões de yuans (US $ 2,27 bilhões) em penalidades administrativas, um aumento anual de 32 por cento, de acordo com o relatório do ministério.

© 2019 AFP