Uma equipe de pesquisadores da Université Clermont Auvergne, trabalhando com um colega da Universität Bayreuth, encontrou evidências que sugerem que a composição da Terra mudou ao longo do tempo durante seus primeiros anos por meio de erosão por colisão. Em seu artigo publicado na revista Science , o grupo descreve seu estudo das quantidades de samário e neodímio em meteoritos e o que mostrou sobre os processos que levaram à composição atual da Terra. Zoë Malka Leinhardt, da Universidade de Bristol, publicou um artigo da Perspective na mesma edição da revista delineando teorias sobre a formação da Terra e o trabalho realizado pela equipe neste novo esforço.
Pesquisas anteriores sugeriram que os planetas se formam a partir de colisões de material em discos de acreção que se acumulam em torno de estrelas durante seus primeiros anos. Acredita-se que as características de tais colisões desempenhem um papel na composição resultante dos planetas resultantes, como seu ângulo de inclinação. Pesquisas anteriores também mostraram que a Terra tem um núcleo de ferro e níquel – ao redor que é uma camada de silicato de ferro misturado com magnésio. A camada superior é descrita como uma camada de silicato. A densidade do material diminui do núcleo para a crosta, o que, observa Leinhardt, torna a crosta mais vulnerável durante as colisões.

Pesquisas anteriores também descobriram um mistério – por que a crosta contém minerais mais pesados? Uma teoria sugeriu que eles podem ter sido empurrados para cima devido a incompatibilidades com outros materiais. Infelizmente, essas teorias não explicam por que existem quantidades maiores de alguns minerais na crosta, como o neodímio, do que deveria ser baseado em quanto pode ser medido no núcleo.

Três teorias principais foram desenvolvidas para explicar essa anomalia. Um sugere que é uma ilusão; na verdade, há mais no núcleo do que pode ser medido. Outro sugere que é porque o material do disco de acreção tinha diferenças na composição. A terceira sugere que, à medida que materiais mais pesados ​​foram empurrados e acumulados na crosta, alguns foram lançados no espaço durante novas colisões.

Neste novo esforço, os pesquisadores encontraram evidências que apoiam a terceira teoria. Eles mediram as quantidades de neodímio em meteoritos, assumindo que eles eram semelhantes em composição aos blocos de construção da Terra, e descobriram que até 20% das camadas externas da Terra poderiam ter sido removidas por colisões, o que explicaria a proporção de minerais pesados, como o neodímio. na crosta em comparação com outros minerais mais leves, como o samário. + Explorar mais

Diamantes e ferrugem no limite do manto central da Terra

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