O que exatamente você lembra da sua festa de oitavo aniversário? iStockphoto / kati1313 p Você teve uma infância feliz? Você se lembra da manhã de Natal ou do seu aniversário, quando você acordou e soube que havia presentes só para você esperando na esquina? Você se lembra das luzes na árvore ou das velas acesas em cima do bolo de aniversário enquanto sua família e amigos faziam uma serenata para você? Você se sentiu feliz?
p Vamos considerar os próprios presentes. O que você comprou, dizer, seu oitavo aniversário? Não tente pensar muito; na verdade, você pode descobrir que as coisas que o elevaram ao auge da felicidade aos 8 anos criaram apenas uma alegria passageira que se desvaneceu em pouco tempo. Na realidade, pesquisadores determinaram por quanto tempo os objetos materiais nos fazem felizes - e é apenas entre seis e 12 semanas [fonte:Landau]. Por mais que você deseje um determinado brinquedo, uma vez que você teve, você ficou entediado ou acostumado com isso, e o prazer que você derivava disso desapareceu.
p Os pesquisadores acreditam que obter felicidade a partir de objetos - chamados materialismo na literatura da psicologia - nos proporciona muito menos prazer do que outro mecanismo de felicidade, experiência. Experiencialismo , ou usando experiências para obter prazer, parece nos fazer muito mais felizes do que o materialismo. Precisamente por que permanece uma questão de debate. p As experiências realmente nos tornam mais felizes do que os objetos? Considere nosso exemplo anterior:Se os objetos nos deixam mais felizes, você se lembraria da maioria dos presentes que recebeu no aniversário anterior. Em vez de, tendemos a lembrar o contexto em torno desses presentes com mais clareza - a festa de aniversário, Manha de Natal, um jantar do Dia dos Namorados. Não nos lembramos do presente tanto quanto nos lembramos da experiência que o envolveu.
Filósofo francês John Paul Sartre. Reg Lancaster / Express / Getty Images p Tem havido muitas pesquisas dedicadas ao estudo do materialismo. Começando na década de 1950, o filósofo John Paul Sartre dividiu as formas de alcançar a felicidade em três categorias:tendo, fazendo e sendo. O terceiro, ser, justifica outro artigo em si, então vamos nos concentrar em ter e fazer por agora. Na década de 1990, quando sociólogos e psicólogos começaram a treinar seus olhos no estudo de obtenção de felicidade externa, Os conceitos de ter e fazer de Sartre tornaram-se as idéias psicossociais do materialismo e do experiencialismo.
p Os resultados deste estudo intenso refletiram bastante mal no materialismo. Na verdade, psicólogos ligaram o materialismo a transtornos de personalidade e doenças como o narcisismo, ansiedade social e insatisfação geral com a vida [fonte:Weinberger e Wallendorf]. Essa crença se reflete em pelo menos uma escola de pensamento religioso:os budistas acham que os objetos materiais na verdade servem como impedimentos para a verdadeira felicidade.
p Experiencialismo, por outro lado, tem se saído melhor sob escrutínio científico. Um estudo realizado em 2009 na San Francisco State University descobriu que, quando comparados lado a lado, as experiências tornaram as pessoas muito mais felizes do que os objetos. A pesquisa pediu a 154 estudantes universitários que escrevessem sobre uma determinada experiência ou sobre um objeto comprado nos últimos três meses apenas para fazê-lo feliz. Os psicólogos descobriram que os participantes expressaram felicidade com suas compras - eles estavam, claro, pediu para escrever sobre uma compra que os deixou felizes. Contudo, os entrevistados que escreveram sobre compras de experiências, como uma noite fora, tendiam a mostrar mais satisfação quando realmente faziam a compra. Eles também demonstraram expressar mais satisfação com a compra no momento da pesquisa. p O estudo de São Francisco mostrou que as experiências não só nos dão mais felicidade, eles também fornecem felicidade duradoura. p O que, exatamente, é o problema com o conceito de que os objetos podem trazer felicidade? Por que o materialismo tem uma reputação tão ruim? Ainda mais, por que as experiências parecem nos tornar mais profundamente felizes?
As pessoas parecem gostar mais de ouvir sobre sua viagem para observação de baleias orcas do que sobre seu novo carro. © iStockphoto.com / twphotos p Existem algumas falhas no estudo de São Francisco:ele pesquisou apenas um segmento específico da população maior - adultos jovens - e os dados foram relatados pelos próprios usuários. Esta última parte é difícil de superar em qualquer estudo de felicidade, uma vez que as emoções são subjetivas. Ainda, o estudo apoiou outras descobertas:A experiência supera os objetos quando se trata de entregar felicidade.
p A razão para isso ainda é uma questão de debate. O principal pesquisador do estudo de San Francisco, Ryan Howell, postulou que a maioria das experiências que são compradas - novamente, como aquela noite fora - são experiências compartilhadas [fonte:Landau]. Como tal, eles podem nos proporcionar mais felicidade porque promovem laços com outras pessoas. Também parece muito menos com uma vanglória ao relembrar uma experiência do que ao mencionar um objeto recém-comprado. As pessoas parecem menos invejosas quando você conta sobre sua viagem recente do que quando você fala sobre seu carro novo, em outras palavras.
p O experiencialismo também está sujeito ao revisionismo, o que pode explicar por que as experiências nos tornam mais felizes. Podemos manipular nossas memórias deles para nos tornar ainda mais felizes. Aquela festa de oitavo aniversário de que você se lembrou antes pode não ter acontecido exatamente da maneira como você se lembra. Suas impressões de como um objeto o fez sentir são muito menos fluidas, Contudo. p Os resultados de um estudo publicado na edição de agosto de 2009 do Journal of Consumer Research apóia essa ideia. As pessoas obtêm mais prazer com as experiências - se as próprias experiências forem positivas. Na verdade, se essa experiência for horrível, os autores do estudo afirmam que a compra pode piorar o humor do comprador [fonte:Nicolao et al]. p Também ficamos entediados com os objetos que compramos. A novidade de um item tangível é finita (lembre-se, seis a 12 semanas). Experiências, por outro lado, não são tão fugazes, possivelmente porque podemos revisar nossas memórias de experiências. "Não tendemos a ficar entediados com lembranças felizes como fazemos com um objeto tangível, "aponta Ryan Howell [fonte:Howell]. p Existe um fio condutor comum quando se trata de experiencialismo e materialismo - dinheiro. Os estudos da felicidade que as experiências e os objetos podem fornecer examinam como as coisas pelas quais pagamos nos trazem prazer. (A terceira parte do triunvirato de felicidade de Sartre, ser, geralmente não pode ser comprado.) O que é significativo sobre a ideia de que a experiência pode trazer felicidade é que a experiência muitas vezes custa dinheiro. Viagens para observação de baleias orcas, ingressos para shows de bateria japonesa, jantares românticos, festas de aniversário - todas essas coisas custam dinheiro. Por extensão, então, estudos como o realizado na San Francisco State University provaram inadvertidamente que dinheiro pode comprar felicidade, apesar da quantidade de dados que mostram que as pessoas ricas não são mais felizes do que o Joe médio.
