O ciclo celular é um processo contínuo de crescimento e divisão celular que ocorre em todas as células vivas. Consiste em quatro etapas distintas:

1. Interfase: Esta é a fase mais longa do ciclo celular e é dividida em três etapas:

- Fase G1 (Gap 1): Durante esta fase, a célula aumenta de tamanho e acumula nutrientes e energia em preparação para a síntese de DNA.
- Fase S (Síntese): A replicação do DNA ocorre durante esta fase, resultando na replicação dos cromossomos.
- Fase G2 (Gap 2): Esta fase é um período de maior crescimento celular e preparação para a divisão celular.

2. Prófase: Este é o primeiro estágio da mitose, que é o processo de divisão celular. Durante a prófase, os cromossomos se condensam e tornam-se visíveis, e o envelope nuclear se rompe.

3. Metáfase: Nesta fase, os cromossomos se alinham no equador da célula.

4. Anáfase: Durante a anáfase, as cromátides irmãs se separam e se movem para pólos opostos da célula.

5. Telófase: Este é o estágio final da mitose, durante o qual dois novos envelopes nucleares se formam ao redor dos cromossomos separados e as fibras do fuso desaparecem. A membrana celular então se comprime no meio, dividindo a célula em duas células-filhas idênticas.

A citocinese, que é a divisão do citoplasma, normalmente ocorre simultaneamente com a telófase nas células animais ou segue a conclusão da mitose nas células vegetais.