A moderna teoria da evolução, também conhecida como teoria sintética da evolução, combina dois conceitos principais:

1. Teoria da evolução por seleção natural de Darwin:

- Variação: Existe variação entre os indivíduos de uma população. Isto pode ser devido a mutações, recombinação genética ou outros mecanismos que dão origem a novas características hereditárias.
- Herança: Essas variações nas características podem ser transmitidas de pais para filhos por meio de herança genética.
- Seleção: O ambiente e as condições naturais desempenham um papel na determinação de quais indivíduos sobrevivem e se reproduzem. A sobrevivência e reprodução diferencial de indivíduos com características vantajosas, conhecida como seleção natural, leva a mudanças na composição genética da população.

2. Genética mendeliana:

- Genes: As características são determinadas pelos genes. A genética, entendida através dos princípios mendelianos, explica os padrões e mecanismos de herança.

Integração:

- A síntese moderna combinou a teoria da seleção natural de Darwin com a genética mendeliana e a genética populacional. Explica a base genética da evolução, demonstrando como as variações genéticas influenciam as características, como essas variações são herdadas e como afetam as chances de sobrevivência e reprodução de um indivíduo.
- A integração dos conceitos genéticos e da biologia evolutiva permitiu uma compreensão mais abrangente de como as espécies se diversificam, se adaptam e evoluem ao longo do tempo.