A membrana celular, também conhecida como membrana plasmática, é uma estrutura complexa e dinâmica que envolve e protege a célula. Serve como barreira seletiva, regulando a passagem de substâncias para dentro e para fora da célula. Quando vista ao microscópio eletrônico, a membrana celular aparece como uma estrutura tripartida, composta por três camadas distintas:

1. Bicamada Fosfolipídica: A camada mais interna da membrana celular é composta por uma bicamada fosfolipídica. Os fosfolipídios são moléculas anfipáticas, o que significa que possuem regiões hidrofílicas (que gostam de água) e hidrofóbicas (que odeiam água). A bicamada fosfolipídica forma uma barreira semipermeável, permitindo a passagem de certas substâncias enquanto bloqueia outras. As caudas hidrofóbicas dos fosfolipídios ficam voltadas para dentro, interagindo entre si e criando uma barreira que impede que substâncias solúveis em água atravessem a membrana. As cabeças hidrofílicas ficam voltadas para fora, interagindo com o ambiente aquoso em ambos os lados da membrana.

2. Proteínas de Membrana: Incorporadas na bicamada fosfolipídica estão proteínas de membrana. Essas proteínas desempenham várias funções, incluindo o transporte de moléculas através da membrana, transdução de sinal, adesão celular e catálise enzimática. As proteínas de membrana podem ser classificadas em dois tipos principais:proteínas integrais e proteínas periféricas. As proteínas integrais abrangem toda a membrana, do lado extracelular ao lado citoplasmático, enquanto as proteínas periféricas estão frouxamente ligadas à superfície da membrana.

3. Glicocálice: A camada mais externa da membrana celular é o glicocálice. Consiste em uma densa rede de carboidratos, incluindo glicoproteínas e glicolipídios, ligados às proteínas e lipídios da membrana. O glicocálice está envolvido em várias funções celulares, incluindo reconhecimento celular, adesão celular e proteção contra danos mecânicos.

Em resumo, a membrana celular é uma estrutura complexa composta por uma bicamada fosfolipídica, proteínas de membrana e o glicocálice. Esta organização permite que a membrana mantenha a integridade celular, controle o movimento de substâncias e medeie vários processos celulares essenciais para a sobrevivência e função celular.