p Uma equipe internacional de especialistas se reuniu em San Felipe, México, a pedido do governo mexicano (SEMARNAT) e começou uma ousada, plano compassivo conhecido como VaquitaCPR para salvar o ameaçado boto vaquita da extinção. A vaquita toninha, também conhecido como o 'panda do mar, 'é o mamífero marinho mais ameaçado do mundo. As últimas estimativas de cientistas que monitoram a vaquita há décadas mostram que existem menos de 30 vaquitas restantes na natureza. A vaquita vive apenas no alto Golfo da Califórnia. p O projeto, que foi recomendado pelo Comitê Internacional para a Recuperação do Vaquita (CIRVA), envolve localizar, resgatando e, em seguida, realocando temporariamente os vaquitas para um santuário oceânico na costa de San Felipe. O objetivo explícito do CPR é devolver os vaquitas ao seu habitat natural, uma vez que a principal ameaça à sua sobrevivência tenha sido eliminada. Especialistas do México, os Estados Unidos, Dinamarca, Os Países Baixos, Canadá, Hong Kong e o Reino Unido estão todos trabalhando juntos no VaquitaCPR.

p “Resgatar esses animais e colocá-los em um santuário temporário é necessário para protegê-los até que seu habitat natural seja protegido, "disse o Dr. Lorenzo Rojas-Bracho, especialista chumbo vaquita e presidente do CIRVA. “Percebemos que capturar até mesmo algumas vaquitas será muito difícil, mas se não experimentarmos a vaquita desaparecerá do planeta para sempre. "

p Operações de campo da VaquitaCPR, incluindo esforços para localizar e trazer vaquitas para tanques marinhos temporários, começar em 12 de outubro e deve continuar por várias semanas.

p Em um movimento sem precedentes em abril de 2015 que demonstrou o compromisso do México com a conservação, O presidente Peña Nieto anunciou uma proibição de dois anos de redes de emalhar em toda a área de distribuição das vaquitas, pescadores compensados ​​e indústrias relacionadas por sua perda de renda, e reforço da aplicação da proibição por várias agências liderada pela Marinha do México. Em junho de 2017, a proibição da pesca com rede de emalhar tornou-se permanente. O governo também lançou um extenso levantamento da população vaquita usando uma abordagem que incluía monitoramento visual e técnicas avançadas que usam som para localizar os animais. Tudo dito, o governo mexicano comprometeu mais de US $ 100 milhões em um esforço para proteger a vaquita e apoiar a comunidade pesqueira local.

p "Este esforço de resgate crítico é uma prioridade para o governo mexicano e estamos empenhados em fornecer os recursos necessários para dar ao plano a sua melhor chance de sucesso, "disse Rafael Pacchiano, Secretário do Meio Ambiente e Recursos Naturais do México. O plano será implementado em conjunto com os esforços em andamento para remover a ameaça das redes de emalhar no Golfo da Califórnia e eliminar a pesca ilegal.

p Uma parte crucial do CPR é o sistema de monitoramento acústico que ajudará a localizar as vaquitas restantes. Este monitoramento é apoiado desde 2012 pelo WWF e operado pelo Instituto Nacional de Ecologia e Mudanças Climáticas do México (INECC) para ajudar a estimar a população da vaquita, e continuará durante as operações de RCP. O WWF também continuará apoiando a recuperação de redes "fantasmas" perdidas ou abandonadas, muitos deles ilegais, que vagueiam sem rumo e continuam a enredar e matar vaquitas e outras espécies marinhas. Tanto o monitoramento acústico quanto a recuperação da rede são realizados com a ajuda e experiência dos pescadores locais.

p "Embora esse esforço enfrente muitas incertezas e seja altamente arriscado, O WWF reconhece isso como uma ação necessária para salvar a vaquita da extinção. WWF apóia CPR com o único objetivo de devolver uma população saudável de vaquita à natureza, e, como tal, nosso foco principal continuará a ser garantir uma vida saudável, Alto Golfo da Califórnia sem redes de emalhar, onde tanto a vida selvagem quanto as comunidades locais podem prosperar. Continuamos esperançosos de que, junto com todos os atores, veremos o esforço de RCP se tornar um sucesso ", disse Jorge Rickards, CEO da WWF México.

p A VaquitaCPR é liderada pelo Ministério do Meio Ambiente e Recursos Naturais do México (SEMARNAT). Fundação Nacional do Mamífero Marinho, A Chicago Zoological Society e o Marine Mammal Center são os principais parceiros neste extraordinário esforço de conservação.

p "A equipe internacional de especialistas que se preparou para salvar o mamífero marinho mais ameaçado do planeta é extraordinária e um projeto como este nunca foi tentado antes, "disse Cynthia Smith, Diretor Executivo da National Marine Mammal Foundation. “A VaquitaCPR é importante porque se esse modelo de conservação funcionar, podemos ser capazes de usar uma abordagem semelhante para salvar outros mamíferos marinhos que enfrentam a extinção. "

p A VaquitaCPR opera como uma parceria pública e privada, contando com doadores privados e fundos do governo. A VaquitaCPR tem muitos colaboradores importantes, incluindo a Administração Nacional Oceanográfica e Atmosférica (NOAA) e grupos como a Associação de Zoos e Aquários, Baja Aqua Farms, e Museo de la Ballena.

p "O projeto de resgate é, literalmente, a última chance de salvar a vaquita, "disse Dan Ashe, Presidente e CEO da Associação de Zoos e Aquários. “Sabemos e aceitamos que o plano de resgate é arriscado, mas se não fizermos nada, a extinção da vaquita é certa. Zoológicos e aquários têm uma história orgulhosa de trabalhar para salvar espécies da extinção, incluindo furões de pés pretos, o condor da Califórnia, o peixe-boi da Flórida e a iguana-azul. A AZA e seus membros têm orgulho de apoiar o governo mexicano e a coalizão VaquitaCPR. Juntos, faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para evitar a extinção da vaquita. ”

p Como parte do VaquitaCPR, grandes canetas marinhas flutuantes serão ancoradas na costa de San Felipe, onde veterinários e especialistas em cuidados com animais monitorarão cuidadosamente a saúde de qualquer vaquitas resgatadas com sucesso. As canetas do mar foram projetadas e construídas pela Baja Aqua Farms, uma operação de piscicultura com base em Ensenada.

p "Baja Aqua Farms acredita fortemente no trabalho que está sendo feito para salvar a vaquita e estamos muito felizes por podermos ajudar, "disse Benito Sarmiento, CEO da Baja Aqua Farms. "Todas as nossas comunidades precisam trabalhar juntas, não apenas para proteger a vida selvagem no Golfo da Califórnia, mas também para apoiar uma economia pesqueira sustentável no México que pode continuar no futuro.

p A missão do Museo de la Ballena é promover o conhecimento, estudo e conservação de cetáceos. Desde que o museu iniciou uma operação de conservação no ano passado, seu navio conseguiu recuperar mais de 900, 000 pés lineares de 'fantasma' e redes de pesca ilegais. O museu está fornecendo suporte logístico fundamental para a equipe VaquitaCPR. "A toninha vaquita é um tesouro nacional no México e estamos empenhados em ajudar a salvar esta espécie para as gerações futuras, "disse o Diretor de Operações do museu, Diego Ruiz.

p Para tornar o Golfo seguro para a vaquita no futuro, especialistas concordam que é importante prevenir a pesca ilegal do peixe totoaba, também ameaçado de extinção, e apoiar economias alternativas para a comunidade pesqueira.

p The plight of the vaquita continues to gain increasing international attention after actor Leonardo DiCaprio, Mexican President Enrique Peña Nieto and Mexican billionaire Carlos Slim signed an agreement committing Mexico to save the vaquita, identifying specific conservation goals.

p VaquitaCPR has been adopted by Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) on the recommendation of their expert advisory group, the Comité Internacional Para La Recuperación De La Vaquita (CIRVA).