Os caládios são aróides ornamentais altamente valorizados por sua folhagem atraente que rivaliza com a exibição de muitas flores. Aroid é um nome comum para uma grande espécie de plantas da família Araceae. Esta família de plantas também é frequentemente chamada de família Philodendron ou Arum. Existem mais de 100 gêneros e 3.750 espécies de plantas aróides, a maioria das quais são dos trópicos.
As plantas de caládio crescem bem no calor e nas chuvas do verão e têm uma grande diversidade de formas de folhas, cores e padrões de veias que raramente são encontrados em outras espécies de plantas. Essencialmente, todas as plantas de caládio comercialmente disponíveis nos EUA e no mundo são produzidas a partir de tubérculos. Os produtores da Flórida produzem todos os tubérculos de caládio usados ​​por produtores de estufas, viveiros, paisagistas e jardineiros nos EUA e no mundo.

Desde 1976, a Universidade da Flórida apoia um programa de reprodução de caládio, o único programa público desse tipo no mundo, no Centro de Pesquisa e Educação da Costa do Golfo, para atender às necessidades da indústria de caládio da Flórida e da indústria de horticultura ambiental para novos cultivares de caládio.

O principal objetivo de melhoramento do programa é desenvolver novas e inovadoras cultivares que possam produzir plantas atraentes e robustas, com muitas folhas brilhantes e coloridas e com alto potencial de produção de tubérculos. A principal abordagem de melhoramento utilizada é a hibridização de cultivares comerciais de caládio e linhas de melhoramento seguidas de seleção e avaliação plurianuais rigorosas.

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De acordo com Zanhao Deng, melhorista de plantas e professor de horticultura ambiental no Centro de Pesquisa e Educação da Costa do Golfo da Flórida, o foco de sua pesquisa tem sido desenvolver novas cultivares com novas características, melhor resistência a doenças e desempenho de plantas, esterilidade e outros características de interesse para a indústria de horticultura ambiental e seus consumidores.

"A indústria de horticultura ambiental é um importante contribuinte para a economia, emprego e desenvolvimento rural; suas necessidades têm sido a força motriz de nosso programa estadual de melhoramento de plantas ornamentais. Até agora, desenvolvi e introduzi cerca de 30 novas cultivares de caládio, incluindo estas quatro cultivares descritas neste artigo."

Quatro novas cultivares de caládio, Dots Delight (UF-R1410), Firefly (UF-15-441), White Lightning (UF-15-21) e Spicy Lizard (UF-16-597), foram lançadas pela Universidade da Flórida caladium programa de melhoramento em 2020 e 2021. Essas cultivares têm novas cores de folhas, ou padrões de coloração, e também são melhoradas no potencial de rendimento de tubérculos, tolerância a queimaduras solares e saúde das folhas. As cultivares também foram avaliadas quanto à sua adequação na produção de plantas em contêiner.

A pesquisa foi publicada em HortScience . + Explorar mais

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