A membrana celular é cercada pela matriz extracelular (MEC). A MEC é uma rede complexa de proteínas e polissacarídeos que forma uma camada protetora ao redor da célula. Também fornece suporte estrutural e ajuda a regular o crescimento e a diferenciação celular. A MEC é composta por vários componentes diferentes, incluindo colágeno, elastina, fibronectina e ácido hialurônico.