Um organismo cisgênico é um organismo geneticamente modificado (GM) que teve um gene de uma espécie intimamente relacionada inserido em seu genoma por meio de engenharia genética. O gene estranho é semelhante ou idêntico a um gene encontrado no organismo receptor, mas foi modificado de alguma forma para melhorar ou alterar a sua função. Isto contrasta com os organismos transgênicos, que possuem genes inseridos de espécies não relacionadas.
A cisgênese oferece várias vantagens potenciais em relação à transgênese tradicional. Por exemplo, pode reduzir o risco de alterações genéticas não intencionais, uma vez que é mais provável que o gene inserido seja compatível com o genoma do organismo receptor. Além disso, a cisgénese pode permitir um controlo mais preciso sobre a expressão do gene inserido, uma vez que os elementos reguladores que controlam a expressão do gene podem ser mais facilmente identificados e manipulados.
A cisgênese tem sido usada para criar uma variedade de culturas geneticamente modificadas com características melhoradas, como resistência a pragas e doenças, valor nutricional aprimorado e maior tolerância a estresses ambientais. Por exemplo, os tomates cisgénicos foram concebidos para produzir elevados níveis de licopeno, um carotenóide com propriedades antioxidantes que tem sido associado a um risco reduzido de certos tipos de cancro. O arroz cisgênico também foi desenvolvido com maior resistência ao fungo brusone, uma importante doença do arroz que causa perdas significativas nas colheitas em todo o mundo.
Embora a cisgênese ofereça diversas vantagens potenciais em relação à transgênese tradicional, ainda é uma técnica relativamente nova e ainda existem algumas preocupações que precisam ser abordadas. Por exemplo, é importante garantir que os genes inseridos não sejam transferidos acidentalmente para outros organismos no ambiente e que os organismos modificados não tenham quaisquer efeitos negativos não intencionais na saúde humana ou no ambiente.
No geral, a cisgênese é uma técnica promissora que tem potencial para melhorar o rendimento das culturas e o valor nutricional, além de reduzir o impacto ambiental da agricultura. No entanto, são necessárias mais pesquisas para abordar quaisquer preocupações potenciais e garantir o uso seguro e responsável desta tecnologia.
