As plantas usam luz solar, água e dióxido de carbono para a fotossíntese. Na fotossíntese, as plantas convertem a energia luminosa em energia química, que é armazenada nas moléculas de glicose. O processo de fotossíntese ocorre nos cloroplastos das células vegetais, que são pequenas organelas que contêm clorofila. A clorofila é um pigmento verde que absorve a energia luminosa do sol. A energia do sol é usada para dividir as moléculas de água em átomos de hidrogênio e oxigênio. Os átomos de hidrogênio são então usados ​​para reduzir moléculas de dióxido de carbono em moléculas de glicose. Os átomos de oxigênio são liberados na atmosfera.