Um agente que causa doenças.

Os patógenos podem ser microrganismos como bactérias, vírus, fungos ou parasitas. Também podem ser príons, que são proteínas infecciosas. Os patógenos podem se espalhar pelo contato com uma pessoa ou animal infectado, por meio de alimentos ou água contaminados ou pelo ar. Alguns patógenos também podem ser transmitidos através do contato com o solo ou superfícies contaminadas com o patógeno.

Os patógenos causam doenças danificando células e tecidos do corpo. Eles também podem produzir toxinas, que são substâncias químicas nocivas que podem causar uma variedade de sintomas. A gravidade da doença causada por um patógeno depende do tipo de patógeno, do sistema imunológico da pessoa e da quantidade de exposição ao patógeno.