Os blocos de construção do açúcar são chamados de monossacarídeos. Monossacarídeos são açúcares simples que não podem ser decompostos em açúcares menores. Os monossacarídeos mais comuns são glicose, frutose e galactose. A glicose é a principal fonte de energia do corpo. A frutose é um açúcar natural encontrado em frutas e no mel. A galactose é um componente da lactose, açúcar do leite.

Os monossacarídeos podem ser ligados entre si para formar dissacarídeos e polissacarídeos. Os dissacarídeos são compostos por dois monossacarídeos. Os dissacarídeos mais comuns são sacarose, lactose e maltose. A sacarose é o açúcar de mesa comum. A lactose é o açúcar encontrado no leite. A maltose é um açúcar produzido pela quebra do amido.

Os polissacarídeos são compostos de muitos monossacarídeos. Os polissacarídeos mais comuns são amido, celulose e glicogênio. O amido é uma forma de armazenamento de glicose encontrada nas plantas. A celulose é um componente estrutural das paredes celulares das plantas. O glicogênio é uma forma de armazenamento de glicose encontrada em animais.