Uma membrana celular seletivamente permeável permite que certas substâncias passem através dela enquanto bloqueia outras. Isso é essencial para manter o bom funcionamento das células e organismos.

As membranas seletivamente permeáveis ​​são constituídas por uma bicamada fosfolipídica, que é uma camada dupla de fosfolipídios. Os fosfolipídios são moléculas com uma cabeça hidrofílica (que adora água) e uma cauda hidrofóbica (que odeia água). As cabeças hidrofílicas estão voltadas para fora, onde interagem com a água, e as caudas hidrofóbicas estão voltadas para dentro, onde evitam a água.

Este arranjo de fosfolipídios cria uma barreira impermeável à maioria das moléculas, incluindo a água. No entanto, algumas moléculas, como oxigênio, dióxido de carbono e glicose, podem passar através da membrana por difusão. Difusão é o movimento de moléculas de uma área de alta concentração para uma área de baixa concentração.

Outras moléculas, como os íons sódio e potássio, não conseguem passar através da membrana por difusão. Estas moléculas só podem passar através da membrana através de canais ou bombas. Canais são proteínas que formam poros na membrana, permitindo a passagem de moléculas específicas. Bombas são proteínas que usam energia para mover moléculas contra seu gradiente de concentração, de uma área de baixa concentração para uma área de alta concentração.

A permeabilidade seletiva das membranas celulares é essencial para manter o bom funcionamento das células e organismos. Ele permite que as células absorvam nutrientes e se livrem de resíduos. Também permite que as células mantenham um equilíbrio hídrico adequado e respondam às mudanças em seu ambiente.