Os vírus não são considerados “coisas” porque não atendem aos critérios de vida. Os seres vivos são definidos como tendo as seguintes características:

* Organização:Os seres vivos são compostos por células, que são a unidade básica da vida. Os vírus, por outro lado, não são feitos de células.
* Metabolismo:Os seres vivos absorvem energia do seu ambiente e utilizam-na para crescer, reproduzir e manter a sua estrutura. Os vírus não têm metabolismo e não podem crescer ou reproduzir-se por conta própria.
* Resposta a estímulos:Os seres vivos respondem ao seu ambiente mudando seu comportamento ou fisiologia. Os vírus não respondem a estímulos.
* Reprodução:Os seres vivos se reproduzem criando descendentes semelhantes a eles. Os vírus se reproduzem infectando outras células vivas e usando seu maquinário para fazer cópias de si mesmos.
* Crescimento e desenvolvimento:Os seres vivos crescem e se desenvolvem ao longo do tempo. Os vírus não crescem nem se desenvolvem.
* Adaptação:Os seres vivos adaptam-se ao seu ambiente ao longo do tempo, o que lhes permite sobreviver e reproduzir-se. Os vírus não se adaptam ao seu ambiente.

Como os vírus não atendem aos critérios de vida, eles não são considerados “coisas”.