O cientista que descobriu as células é Antonie van Leeuwenhoek. Ele foi um cientista e microscopista holandês mais conhecido por sua descoberta de microrganismos e a primeira pessoa a observar e descrever organismos unicelulares. Ele foi o primeiro a usar um microscópio para observar e estudar células e é creditado pela descoberta de bactérias, leveduras e protozoários. Ele também descobriu a estrutura dos vasos sanguíneos, dos glóbulos vermelhos e brancos e das células da pele. Ele fez suas observações usando microscópios simples que ele mesmo fez e foi capaz de ampliar objetos em até 270 vezes seu tamanho original. Suas descobertas abriram caminho para o desenvolvimento do campo da microbiologia e do estudo das células.