A desidratação, ou a remoção de água de uma substância ou ambiente, pode ajudar a controlar as bactérias, criando condições desfavoráveis ao seu crescimento e reprodução. As bactérias requerem uma certa quantidade de umidade para sobreviver e prosperar. Quando privadas de água, as bactérias ficam estressadas e suas taxas de crescimento e reprodução diminuem ou param completamente. Isso ocorre porque a desidratação perturba a membrana celular das bactérias, fazendo com que nutrientes e íons essenciais vazem e impedindo-as de absorver os nutrientes necessários.
Além disso, a desidratação também pode levar ao acúmulo de substâncias tóxicas no interior das células bacterianas, inibindo ainda mais o seu crescimento e sobrevivência. Aqui estão alguns mecanismos específicos através dos quais a desidratação ajuda a controlar as bactérias:
1.
Desnaturação de Proteínas: As proteínas são essenciais para a estrutura e função das células bacterianas. Quando desidratadas, as moléculas de água são removidas das proteínas, fazendo com que elas se desdobrem e percam a forma. Este processo é conhecido como desnaturação de proteínas. As proteínas desnaturadas não são funcionais e podem interromper vários processos celulares nas bactérias, levando à sua morte ou ao crescimento prejudicado.
2.
Inibição enzimática: As enzimas são moléculas de proteínas que catalisam reações químicas necessárias para o metabolismo e crescimento bacteriano. A desidratação pode afetar a estrutura e a atividade das enzimas, inibindo sua capacidade de funcionar adequadamente. Isso interrompe as vias metabólicas das bactérias, impedindo a ocorrência de processos essenciais.
3.
Divisão celular reduzida: A divisão celular é crucial para a reprodução bacteriana e o crescimento populacional. A desidratação pode interferir na divisão celular, impedindo a formação adequada de novas paredes celulares. Isso leva à redução das taxas de reprodução e ao declínio das populações bacterianas.
4.
Formação de esporos: Algumas bactérias podem formar esporos protetores quando submetidas a condições extremas, como desidratação. Os esporos são estruturas dormentes altamente resistentes às tensões ambientais e podem sobreviver por longos períodos de tempo. No entanto, a formação de esporos é um processo que consome muita energia e a produção de esporos requer uma quantidade significativa de recursos. A desidratação pode limitar os recursos disponíveis para as bactérias, dificultando a formação de esporos e a sobrevivência em condições adversas.
5.
Dessecação: A desidratação prolongada pode levar à dessecação, que é a secagem completa das células bacterianas. As bactérias dessecadas estão essencialmente dormentes e têm muito pouca atividade metabólica. Eles podem sobreviver neste estado por longos períodos, mas são incapazes de se reproduzir ou causar infecções.
Em resumo, a desidratação controla as bactérias, perturbando a sua estrutura e função celular, inibindo o seu crescimento e reprodução e reduzindo a sua capacidade de sobreviver em ambientes secos. A desidratação é frequentemente usada em técnicas de preservação de alimentos, como secagem e liofilização, para prevenir a deterioração bacteriana e prolongar a vida útil dos produtos alimentícios.
