Os quatro principais elementos encontrados nos organismos vivos são:

- Carbono (C)
- Hidrogênio (H)
- Oxigênio (O)
- Nitrogênio (N)

Esses elementos constituem a grande maioria da massa dos seres vivos e são essenciais para sua estrutura e função. O carbono é a espinha dorsal de todas as moléculas orgânicas e é encontrado em proteínas, carboidratos, lipídios e ácidos nucléicos. O hidrogênio é o elemento mais leve e abundante do universo e é encontrado na água, proteínas, carboidratos e lipídios. O oxigênio é o terceiro elemento mais abundante no universo e é encontrado na água, proteínas, carboidratos e ácidos nucléicos. O nitrogênio é o quarto elemento mais abundante no universo e é encontrado em proteínas, ácidos nucléicos e alguns lipídios.