A mielina, uma substância gordurosa que isola os axônios dos neurônios, desempenha um papel crucial em influenciar a forma como as células cerebrais enviam sinais. Aqui estão algumas descobertas importantes da pesquisa sobre EM sobre o papel da mielina:

1. Formação e manutenção de mielina :
- A mielina é formada por células especializadas chamadas oligodendrócitos no sistema nervoso central (SNC) e células de Schwann no sistema nervoso periférico (SNP).
- A mielinização começa durante o desenvolvimento fetal e continua durante o início da idade adulta, moldando a conectividade e a função cerebral.
- A manutenção contínua da mielina é essencial para a saúde e funcionalidade dos neurônios a longo prazo.

2. Condução Saltatória :
- A mielina atua como isolante elétrico, permitindo uma transmissão mais rápida de sinais elétricos ao longo dos axônios mielinizados.
- Este processo é conhecido como condução saltatória, onde os impulsos elétricos saltam de um nó de Ranvier (lacunas amielínicas entre os segmentos de mielina) para o próximo, aumentando significativamente a velocidade do sinal.

3. Temporização e sincronização do sinal :
- A espessura da mielina e o comprimento internodal (distância entre os nodos de Ranvier) influenciam a velocidade e o tempo de transmissão do sinal.
- A mielinização adequada garante coordenação precisa e sincronização do disparo neuronal, fundamental para várias funções cognitivas e motoras.

4. Plasticidade Sináptica e Aprendizagem :
- Descobriu-se que a mielina influencia a plasticidade sináptica, a capacidade das sinapses (conexões entre neurônios) de se fortalecerem ou enfraquecerem ao longo do tempo.
- Alterações na mielina podem afetar a eficiência e a estabilidade das conexões sinápticas, impactando os processos de aprendizagem e memória.

5. Papel no Neurodesenvolvimento :
- A mielinização é um aspecto crucial do neurodesenvolvimento.
- A mielinização anormal ou retardada pode ter implicações no desenvolvimento cognitivo e nas condições neuropsiquiátricas.

6. Desmielinização na EM :
- A esclerose múltipla (EM) é uma doença autoimune na qual o sistema imunológico do corpo ataca e danifica erroneamente a bainha de mielina, levando à desmielinização.
- A desmielinização interrompe a transmissão do sinal, causando uma ampla gama de sintomas na EM, incluindo fraqueza muscular, fadiga, deficiências cognitivas e distúrbios sensoriais.

7. Remielinização e reparo :
- A remielinização, o processo de formação de nova mielina para reparar áreas danificadas, pode ocorrer na EM.
- No entanto, a inflamação crónica e outros factores na EM podem prejudicar a remielinização eficaz, contribuindo para a progressão da doença.

8. Terapias direcionadas à mielina :
- Estão em curso esforços de investigação para desenvolver terapias que promovam a remielinização e protejam a mielina dos danos na EM.
- Estas abordagens são promissoras na melhoria dos sintomas e no retardamento da progressão da doença.

Compreender o papel da mielina e o impacto dos seus danos na EM é fundamental para desenvolver tratamentos eficazes e melhorar os resultados dos pacientes.