Os cavalos-marinhos são únicos entre os peixes porque os cavalos-marinhos machos, em vez das fêmeas, carregam os ovos fertilizados em uma bolsa de criação até que estejam prontos para eclodir. A bolsa de criação do cavalo-marinho macho está localizada na parte inferior do corpo e é revestida por uma série de pequenas papilas altamente vascularizadas. Essas papilas fornecem oxigênio e nutrientes aos embriões em desenvolvimento.

O papel do cavalo-marinho macho na reprodução começa com o ritual de cortejo. Durante o namoro, o cavalo-marinho macho e fêmea nadam juntos, entrelaçando as caudas e mudando de cor. Quando a fêmea estiver pronta para acasalar, ela depositará seus ovos diretamente na bolsa de criação do macho. Os óvulos são então fertilizados pelo macho e começam a se desenvolver.

O cavalo-marinho macho carrega os ovos durante várias semanas, fornecendo-lhes oxigênio e nutrientes através de sua bolsa de criação. Ele também protegerá os ovos dos predadores e garantirá que sejam mantidos em uma temperatura consistente. Quando os ovos estiverem prontos para eclodir, o cavalo-marinho macho os soltará na água. Os filhotes de cavalos-marinhos se defenderão sozinhos, nadando e se alimentando sozinhos.

O papel do cavalo-marinho macho na reprodução é essencial para a sobrevivência da espécie. Ao transportar os ovos fertilizados e fornecer-lhes oxigénio e nutrientes, o cavalo-marinho macho ajuda a garantir que os ovos se desenvolvam em cavalos-marinhos jovens e saudáveis.