É hora de os Estados Unidos estabelecerem uma força espacial?
Os Estados Unidos deveriam estabelecer uma ala militar independente para lidar com conflitos além de nossa atmosfera? Imagens de pessoas / Adastra / Getty Images p É fácil pensar que a Força Aérea dos Estados Unidos opera nos céus, enquanto a NASA lida com o espaço. Mas pode ser uma surpresa saber que por anos, a USAF está lançando o X-37B, uma versão em miniatura misteriosa e robótica do ônibus espacial, no espaço. Enquanto em órbita, o X-37B passa centenas de dias realizando experimentos classificados. De acordo com o interesse nacional, essa pesquisa inclui o desenvolvimento de um novo tipo de sistema de propulsão de alta eficiência que poderia permitir que uma espaçonave permanecesse em órbita por mais tempo, e para manobrar dentro e entre as órbitas com agilidade. No caso de uma guerra futura no espaço orbital, Drones controlados pelos EUA semelhantes ao X-37B podem substituir rapidamente os satélites militares atacados por russos ou chineses - ou, presumivelmente, para contra-atacar os satélites do inimigo.
p Se isso soa como um cenário de um romance de Tom Clancy, adivinhe novamente - estamos falando de realidade aqui, enquanto os Estados Unidos estão se preparando para o futuro do combate. Em um discurso de janeiro de 2017, Gen. John Hyten, líder do Comando Estratégico dos EUA, avisou que a Rússia possui armas anti-satélite, e a China tem trabalhado arduamente para desenvolvê-los. "Num futuro não muito distante, " ele disse, "eles serão capazes de usar essa capacidade para ameaçar todas as espaçonaves que temos no espaço. Temos que evitar isso, e a melhor maneira de prevenir a guerra é estar preparado para ela. "
Os técnicos da Base da Força Aérea de Vandenberg na Califórnia abordam o Veículo de Teste Orbital X-37B 1 em dezembro de 2010. Michael Stonecypher / EUA. DoD / Corbis / Getty Images
Quem comanda o espaço?
p Por décadas, Os esforços militares dos EUA no espaço foram executados pelo Comando Espacial da Força Aérea dos EUA, que Hyten liderou de 2014 a 2016. Mas alguns acham que o trabalho de proteger os interesses dos EUA no espaço orbital é tão importante que um especial, um ramo separado das Forças Armadas deve ser criado para fazê-lo.
p Em um ensaio de fevereiro de 2017, um coronel aposentado da Força Aérea que agora é professor de estudos espaciais estratégicos na Universidade Aérea do Pentágono defende a criação de um Corpo Espacial dos EUA, especialmente ao considerar as necessidades de uma potencial guerra espacial futura. M.V. "Coyote" Smith, um ex-oficial de armas espaciais, escreve que operar em órbita requer uma mentalidade diferente do resto do que a USAF faz, e que as atividades espaciais nunca receberão o financiamento ou os recursos de que precisam se continuarem fazendo parte de outro serviço.
p Um Corpo Espacial separado, ele escreve, "teria a liberdade de desenvolver o melhor pensamento sobre as operações espaciais, "estar mais bem equipado para aconselhar o presidente e os comandantes de combate, e apresentar um caso independente ao Congresso para financiamento.
p Smith não respondeu aos pedidos de comentário. Mas ele não é o primeiro a argumentar que um serviço espacial especial é necessário. Em 1999, ex-senador norte-americano Bob Smith, um republicano de New Hampshire, defendido por um corpo espacial separado. E um artigo do Air War College publicado em 2000, por exemplo, traça um paralelo entre a necessidade atual de um corpo espacial e os esforços do general William "Billy" Mitchell no pós-Primeira Guerra Mundial para fazer com que o Congresso financie o desenvolvimento do poder aéreo estratégico. Este artigo de 2006 na The Space Review também defende uma força espacial independente, dizendo que os oficiais cujas experiências formativas vieram de aviões voando na atmosfera da Terra "não podem ser esperados para compreender instintivamente a natureza da guerra espacial."
p O presidente Trump é o último a convocar uma força espacial. Ele mencionou a necessidade de um ramo militar especializado em março de 2018 e também em maio de 2018. NPR observa que, embora o Congresso tenha apoiado a formação de tal grupo, nem todo mundo no Pentágono o faz.
Se uma potência estrangeira disparasse uma arma de energia baseada no espaço em outro país, quem seria o responsável pela resposta? Marc Ward / Stocktrek Images / Getty Images p Outro argumento para ter um Corpo Espacial separado é que a Força Aérea já está tentando fazer muitas coisas, desde a operação de satélites até a guerra eletrônica, e que dá pouca economia a qualquer coisa que não envolva pilotar aviões.
p "A Força Aérea deixou de ser uma força 'aérea' para se tornar uma força 'aérea e espacial', para uma 'força aeroespacial' para um 'ar, espaço e força cibernética, 'com Jet Jockeys ainda obtendo a maior parte das posições AF top, "Joan Johnson-Freese, um professor de assuntos de segurança nacional no U.S. Naval War College que se concentra em questões de segurança espacial, diz via e-mail. "O general Hyten percorreu um longo caminho, mas ele ainda não é o chefe do Estado-Maior [Força Aérea]. Até que haja uma força espacial separada, A cultura da Força Aérea não mudará e os pilotos de caça ainda governarão. "
Pagando por Star Warriors
p A ideia de um Corpo Espacial dos EUA evoca uma imagem mental de astronautas amarrados a lutadores espaciais armados com raios laser. Mas, como Smith observa em seu ensaio, o Comando Espacial atual é diferente do resto da Força Aérea, porque voar não é sua missão - seu pessoal terrestre lança e supervisiona satélites. Mesmo assim, ele escreve, suas unidades são organizadas em esquadrões, unidades e asas que até emprestam patches e logotipos de unidades de aviação famosas. Ele acha que transmite a mensagem errada - que a Força Aérea "não valoriza o espaço, poder espacial ou seus profissionais do espaço. "
p Na visão de Smith, o Corpo Espacial não apenas apoiaria os esforços militares terrestres, mas em algumas situações assumiria a liderança. No caso de um ataque contra satélites dos EUA, por exemplo, o comandante do Corpo Espacial pode direcionar outras forças para atacar alvos na Terra, a fim de frustrar os invasores espaciais. Ele também o vê atuando como uma espécie de força policial orbital, que protegeria a indústria espacial comercial dos EUA e garantiria que "todos os atores legais e não hostis desfrutem de todos os benefícios da navegação espacial, independentemente da origem nacional. "
p Caberia ao Congresso criar um braço militar separado. Mas o presidente Trump está pressionando por isso e um grande impulso nos gastos com defesa, incluindo gastar mais para desenvolver armas espaciais defensivas e ofensivas, portanto, a criação de uma força orbital poderia possivelmente se tornar parte do debate.
Agora isso é interessante
O Tratado do Espaço Exterior de 1967 proíbe o estabelecimento de bases militares na Lua e em outros planetas, e proíbe o teste de armas nesses ambientes.
Os Estados Unidos deveriam estabelecer uma ala militar independente para lidar com conflitos além de nossa atmosfera? Imagens de pessoas / Adastra / Getty Images p É fácil pensar que a Força Aérea dos Estados Unidos opera nos céus, enquanto a NASA lida com o espaço. Mas pode ser uma surpresa saber que por anos, a USAF está lançando o X-37B, uma versão em miniatura misteriosa e robótica do ônibus espacial, no espaço. Enquanto em órbita, o X-37B passa centenas de dias realizando experimentos classificados. De acordo com o interesse nacional, essa pesquisa inclui o desenvolvimento de um novo tipo de sistema de propulsão de alta eficiência que poderia permitir que uma espaçonave permanecesse em órbita por mais tempo, e para manobrar dentro e entre as órbitas com agilidade. No caso de uma guerra futura no espaço orbital, Drones controlados pelos EUA semelhantes ao X-37B podem substituir rapidamente os satélites militares atacados por russos ou chineses - ou, presumivelmente, para contra-atacar os satélites do inimigo.
p Se isso soa como um cenário de um romance de Tom Clancy, adivinhe novamente - estamos falando de realidade aqui, enquanto os Estados Unidos estão se preparando para o futuro do combate. Em um discurso de janeiro de 2017, Gen. John Hyten, líder do Comando Estratégico dos EUA, avisou que a Rússia possui armas anti-satélite, e a China tem trabalhado arduamente para desenvolvê-los. "Num futuro não muito distante, " ele disse, "eles serão capazes de usar essa capacidade para ameaçar todas as espaçonaves que temos no espaço. Temos que evitar isso, e a melhor maneira de prevenir a guerra é estar preparado para ela. "
Os técnicos da Base da Força Aérea de Vandenberg na Califórnia abordam o Veículo de Teste Orbital X-37B 1 em dezembro de 2010. Michael Stonecypher / EUA. DoD / Corbis / Getty Images 
Se uma potência estrangeira disparasse uma arma de energia baseada no espaço em outro país, quem seria o responsável pela resposta? Marc Ward / Stocktrek Images / Getty Images p Outro argumento para ter um Corpo Espacial separado é que a Força Aérea já está tentando fazer muitas coisas, desde a operação de satélites até a guerra eletrônica, e que dá pouca economia a qualquer coisa que não envolva pilotar aviões.
p "A Força Aérea deixou de ser uma força 'aérea' para se tornar uma força 'aérea e espacial', para uma 'força aeroespacial' para um 'ar, espaço e força cibernética, 'com Jet Jockeys ainda obtendo a maior parte das posições AF top, "Joan Johnson-Freese, um professor de assuntos de segurança nacional no U.S. Naval War College que se concentra em questões de segurança espacial, diz via e-mail. "O general Hyten percorreu um longo caminho, mas ele ainda não é o chefe do Estado-Maior [Força Aérea]. Até que haja uma força espacial separada, A cultura da Força Aérea não mudará e os pilotos de caça ainda governarão. "
