Cientistas descobrem por que os mirtilos são azuis:as antocianinas e a acidez trabalham juntas

Os cientistas descobriram a razão por trás da vibrante cor azul dos mirtilos, revelando que não se trata apenas de um fator, mas de uma interação complexa entre os pigmentos de antocianina e a acidez da fruta.

As antocianinas são amplamente conhecidas por dar a várias plantas, flores e frutas suas cores vermelha, roxa e azul. No entanto, no caso dos mirtilos, os elevados níveis de pigmentos antocianinas por si só são insuficientes para produzir a cor azul profunda que vemos.

A equipe de pesquisa, liderada por cientistas do Centro John Innes, no Reino Unido, e colegas da Universidade de East Anglia e do INRAE, na França, conduziu uma investigação aprofundada sobre a cor da casca do mirtilo. Suas descobertas, publicadas na revista Nature Communications, esclarecem a combinação única de fatores responsáveis ​​pela tonalidade azul da fruta.

Principais conclusões:

- Copigmentação com antocianina: Os cientistas descobriram que as antocianinas nos mirtilos tendem a formar complexos moleculares chamados complexos de copigmentação. Esses complexos aumentam a intensidade da cor e a estabilidade das antocianinas, resultando em uma cor azul mais viva.

- Influência do pH e do Alumínio: O estudo revelou que o nível de acidez (pH) dos mirtilos afeta significativamente a cor das antocianinas. Condições de pH baixo (maior acidez) promovem a formação de antocianinas azuis, enquanto níveis de pH mais elevados favorecem as antocianinas vermelhas.

- Interação de íons de alumínio: Os íons de alumínio presentes no solo e absorvidos pela planta do mirtilo desempenham um papel crucial na estabilização da cor azul das antocianinas. Os íons de alumínio interagem com as antocianinas para formar complexos que aumentam a estabilidade e a intensidade da cor dos pigmentos.

A combinação de copigmentação de antocianina, condições de baixo pH e interações de íons alumínio cria um efeito sinérgico que resulta na cor azul profunda característica dos mirtilos. Esta descoberta avança a nossa compreensão da coloração das plantas e pode ter implicações na reprodução, na melhoria das culturas e, potencialmente, até na saúde humana.