Embora existam alguns exemplos de populações animais que exploram excessivamente os seus recursos, muitas espécies desenvolveram comportamentos e adaptações específicas para evitar o esgotamento das suas fontes de alimento ou habitats. Esses mecanismos garantem a sustentabilidade dos ecossistemas. Por outro lado, os seres humanos exibem frequentemente uma tendência para a exploração desenfreada dos recursos sem consideração suficiente pela conservação. Isto levou a graves consequências ambientais, incluindo perda de biodiversidade, desflorestação e emissões de gases com efeito de estufa. O comportamento humano difere da maioria das espécies animais devido a fatores como habilidades cognitivas avançadas, desenvolvimento tecnológico e capacidade de planejamento de longo prazo. Mudar os comportamentos humanos para promover a sustentabilidade requer esforços sistémicos que envolvam políticas públicas, educação, mudança comportamental e cooperação internacional.