Embora as tecnologias de edição genética, como o CRISPR-Cas9, tenham revolucionado o melhoramento de plantas, é improvável que sinalizem o fim do melhoramento convencional de plantas. CRISPR-Cas9 e outras ferramentas de edição genética têm o potencial de acelerar e melhorar o processo de melhoramento de plantas, permitindo modificações precisas e direcionadas nos genomas das plantas. No entanto, eles não substituem inteiramente os métodos convencionais de melhoramento de plantas. Aqui está o porquê:

Diversidade genética:O melhoramento convencional de plantas depende da diversidade genética natural encontrada nas populações de plantas. Essa diversidade surge de mutações, polinização cruzada e recombinação durante a reprodução sexual. A edição genética, por outro lado, introduz alterações específicas e direcionadas no genoma, mas não cria nova diversidade genética. Portanto, o melhoramento convencional continua sendo essencial para acessar e utilizar a vasta diversidade genética presente na natureza.

Características complexas:Muitas características importantes das plantas, como rendimento, tolerância à seca e resistência a doenças, são influenciadas por múltiplos genes e fatores ambientais. A edição genética pode ser usada para modificar genes individuais, mas pode ser um desafio abordar características complexas que envolvem a interação de múltiplos genes e vias. O melhoramento convencional, que envolve a seleção e o cruzamento de plantas com características desejáveis ​​ao longo de múltiplas gerações, permite o melhoramento simultâneo de múltiplas características.

Considerações regulatórias:As plantas editadas geneticamente podem enfrentar escrutínio regulatório e processos de aprovação, especialmente se forem destinadas ao uso comercial. O panorama regulamentar pode variar entre países e regiões, e o processo de aprovação pode ser demorado e dispendioso. Os métodos convencionais de melhoramento de plantas, por outro lado, geralmente não estão sujeitos ao mesmo nível de supervisão regulatória.

Custo e acessibilidade:As tecnologias de edição genética requerem conhecimentos, equipamentos e conhecimentos especializados, o que pode limitar a sua acessibilidade, especialmente para pequenos agricultores e programas de melhoramento genético em países em desenvolvimento. Os métodos convencionais de melhoramento de plantas, por outro lado, são relativamente baratos e não requerem tecnologias ou infraestruturas caras.

Aceitação do consumidor:Pode haver preocupações entre os consumidores e grupos de defesa em relação à segurança e às implicações éticas das plantas geneticamente editadas. A aceitação pública de organismos geneticamente modificados (OGM), incluindo plantas geneticamente editadas, pode variar amplamente, e a aceitação do mercado pode influenciar o sucesso de novas variedades de plantas.

Portanto, embora as tecnologias de edição genética tenham um grande potencial para contribuir para o melhoramento das plantas, é improvável que substituam completamente o melhoramento vegetal convencional. Ambas as abordagens têm os seus pontos fortes e limitações, e é provável que continuem a coexistir e a complementar-se no campo do melhoramento de plantas.