Nova pesquisa mostra como o parasita causador de doenças contorna a imunidade inata humana

Uma equipe de pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia, em San Diego, descobriu como um parasita causador de doenças é capaz de escapar do sistema imunológico inato humano. As descobertas, publicadas na revista Nature Microbiology, podem levar a novos tratamentos para uma variedade de doenças parasitárias.

O parasita, chamado Trypanosoma cruzi, é o agente causador da doença de Chagas, uma doença potencialmente fatal que afeta milhões de pessoas na América Latina. O T. cruzi é transmitido aos humanos através da picada de um triatomíneo infectado. Uma vez dentro do corpo humano, o parasita pode invadir uma variedade de células, incluindo células cardíacas, musculares e nervosas.

O sistema imunológico inato humano foi projetado para reconhecer e destruir invasores estrangeiros como o T. cruzi. No entanto, o parasita desenvolveu uma série de mecanismos para escapar do sistema imunológico. Um desses mecanismos é a capacidade de produzir uma molécula chamada proteína inibidora do complemento (CIP).

O CIP liga-se às proteínas do complemento, que são essenciais para o sistema imunológico destruir os patógenos. Ao ligar-se às proteínas do complemento, o CIP impede-as de fazer o seu trabalho, permitindo que o T. cruzi sobreviva e se replique.

Os pesquisadores descobriram que a CIP é essencial para que o T. cruzi cause doenças em camundongos. Camundongos deficientes em CIP foram resistentes à infecção por T. cruzi.

Os resultados sugerem que o CIP pode ser um alvo potencial para novos medicamentos para tratar a doença de Chagas. Ao desenvolver medicamentos que inibem a CIP, pode ser possível evitar que o T. cruzi escape do sistema imunológico e cause doenças.

“Nossas descobertas fornecem novos insights sobre a patogênese da doença de Chagas e podem levar ao desenvolvimento de novas terapias para esta doença devastadora”, disse o autor sênior do estudo, Dr. Christopher J. Schmunck, professor de medicina na Faculdade de Medicina da UC San Diego.