Os gânglios linfáticos são pequenos órgãos em forma de feijão localizados por todo o corpo, mas encontrados principalmente no pescoço, nas axilas e na virilha. Eles desempenham um papel vital no sistema imunológico do corpo, filtrando e monitorando o fluido linfático, um líquido transparente que circula por todo o corpo. Aqui estão as principais funções dos gânglios linfáticos:
1. Filtragem e captura de substâncias estranhas:Os gânglios linfáticos atuam como filtros, capturando bactérias, vírus, detritos e outras substâncias estranhas do fluido linfático. Essas substâncias ficam presas nos nódulos, permitindo que o sistema imunológico as identifique e elimine de forma eficaz.
2. Ativação de células imunológicas:Os gânglios linfáticos contêm vários tipos de células imunológicas, incluindo macrófagos, células dendríticas, células B e células T. Os macrófagos engolfam e digerem partículas estranhas, enquanto as células dendríticas apresentam esses antígenos às células T e B, promovendo respostas imunológicas. As células B produzem anticorpos que têm como alvo patógenos específicos e as células T ajudam a destruir células infectadas ou anormais.
3. Produção de anticorpos:Os gânglios linfáticos são onde as células B se diferenciam e amadurecem em células plasmáticas. As células plasmáticas produzem e secretam grandes quantidades de anticorpos que se ligam e neutralizam patógenos específicos, evitando que causem infecções.
4. Geração de células de memória:Os gânglios linfáticos servem como locais onde certas células T e células B se transformam em células de memória. Estas células de memória “lembram-se” de agentes patogénicos específicos, permitindo uma resposta imunitária mais rápida e robusta se o corpo encontrar novamente o mesmo agente patogénico no futuro, proporcionando imunidade duradoura.
5. Comunicação com outros órgãos imunológicos:Os gânglios linfáticos estão interligados por vasos linfáticos, permitindo a comunicação e coordenação entre diferentes partes do sistema imunológico. Eles transmitem informações sobre patógenos e respostas imunológicas a outros gânglios linfáticos, ao baço e à medula óssea, facilitando uma resposta imune sistêmica.
Ao filtrar e monitorar o fluido linfático, capturar patógenos, gerar anticorpos e coordenar as respostas imunológicas, os gânglios linfáticos desempenham um papel crítico na defesa do corpo contra infecções, na prevenção da propagação de doenças e na manutenção da saúde imunológica geral.
