Especialistas em águas-vivas mostram que o aumento da floração é consequência de flutuações globais periódicas

Uma equipe de especialistas em águas-vivas da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, descobriu que o aumento da proliferação de águas-vivas é consequência de flutuações globais periódicas. As descobertas, publicadas na revista Nature Climate Change, sugerem que as populações de águas-vivas estão sincronizadas com as flutuações da Oscilação Decadal do Pacífico (PDO), um padrão climático que afeta o Oceano Pacífico.

A DOP é uma oscilação de longo prazo da temperatura da superfície do Oceano Pacífico. Alterna entre fases quentes e frias, com cada fase durando cerca de 20 a 30 anos. Durante as fases quentes, o oceano está mais quente que a média, e durante as fases frias, o oceano está mais frio que a média.

Os pesquisadores descobriram que o florescimento de águas-vivas no Oceano Pacífico Norte é mais provável de ocorrer durante as fases quentes da DOP. Isto ocorre porque as temperaturas mais quentes do oceano proporcionam condições ideais para o crescimento e reprodução das águas-vivas. Além disso, as fases quentes da DOP estão frequentemente associadas ao aumento da disponibilidade de nutrientes, o que favorece ainda mais o crescimento das medusas.

Os pesquisadores acreditam que o DOP é apenas um dos vários fatores que podem influenciar o florescimento das águas-vivas. Outros fatores incluem pesca excessiva, poluição e mudanças climáticas. No entanto, o DOP parece ser o fator mais importante na sincronização da proliferação de águas-vivas no Oceano Pacífico Norte.

As descobertas deste estudo têm implicações para a conservação e gestão das populações de águas-vivas. Por exemplo, os gestores poderão ter de considerar a DOP ao tomarem decisões sobre como controlar a proliferação de medusas. Além disso, o estudo fornece novos insights sobre o papel das mudanças climáticas na influência das populações de águas-vivas.

O que é a Oscilação Decadal do Pacífico (PDO)?

O DOP é um padrão climático que afeta o Oceano Pacífico. Alterna entre fases quentes e frias, com cada fase durando cerca de 20 a 30 anos. Durante as fases quentes, o oceano está mais quente que a média, e durante as fases frias, o oceano está mais frio que a média.

A DOP é impulsionada pelas mudanças na temperatura e na circulação do oceano. Durante as fases quentes, o oceano fica mais quente e os ventos são mais fortes. Isso faz com que o oceano circule mais rapidamente, o que traz água quente dos trópicos para o Oceano Pacífico Norte. Durante as fases frias, o oceano é mais frio e os ventos são mais fracos. Isso faz com que o oceano circule mais lentamente, o que impede que a água quente chegue ao Oceano Pacífico Norte.

A DOP tem um impacto significativo no clima do Oceano Pacífico. As fases quentes estão associadas a invernos e verões mais quentes, enquanto as fases frias estão associadas a invernos e verões mais frios. A DOP também afeta os padrões de precipitação, com fases quentes associadas a mais precipitação e fases frias associadas a menos precipitação.

A DOP também tem um impacto significativo no ecossistema do Oceano Pacífico Norte. As fases quentes estão associadas a um aumento na proliferação de plâncton e de águas-vivas, enquanto as fases frias estão associadas a uma diminuição na proliferação de plâncton e de águas-vivas. A DOP também afeta a distribuição de peixes e mamíferos marinhos, com fases quentes associadas ao aumento da abundância de espécies de águas quentes e fases frias associadas ao aumento da abundância de espécies de águas frias.

Como o DOP afeta a proliferação de águas-vivas?

A DOP afeta a proliferação de águas-vivas de duas maneiras. Primeiro, as temperaturas mais quentes do oceano proporcionam condições ideais para o crescimento e reprodução das águas-vivas. Em segundo lugar, as fases quentes da DOP estão frequentemente associadas ao aumento da disponibilidade de nutrientes, o que favorece ainda mais o crescimento das medusas.

Durante as fases quentes da DOP, o oceano fica mais quente e os ventos são mais fortes. Isso faz com que o oceano circule mais rapidamente, o que traz água quente dos trópicos para o Oceano Pacífico Norte. A água mais quente proporciona condições ideais para o crescimento e reprodução das águas-vivas. Além disso, o aumento da disponibilidade de nutrientes, frequentemente associado às fases quentes da DOP, favorece ainda mais o crescimento das medusas.

Como resultado destes dois factores, é mais provável que a proliferação de medusas ocorra durante as fases quentes da DOP. Isto foi observado no Oceano Pacífico Norte, onde a proliferação de águas-vivas tem aumentado em frequência e intensidade nos últimos anos. A DOP é apenas um dos vários fatores que podem influenciar a proliferação de águas-vivas. Outros fatores incluem pesca excessiva, poluição e mudanças climáticas. No entanto, o DOP parece ser o fator mais importante na sincronização da proliferação de águas-vivas no Oceano Pacífico Norte.