As plantas possuem mecanismos de defesa notáveis para lutar contra doenças causadas por patógenos como fungos, bactérias e vírus. Esses mecanismos incluem barreiras físicas e estratégias químicas para se protegerem.
1. Barreiras Físicas:
- Epiderme:A camada externa das células vegetais, a epiderme, atua como barreira física, impedindo a entrada de patógenos. A camada cerosa da cutícula aumenta ainda mais essa defesa.
2. Adaptações Estruturais:
- Tricomas:Estruturas peludas nas superfícies das plantas podem capturar e deter potenciais patógenos.
3. Defesas Químicas:
- Substâncias Antimicrobianas:As plantas produzem vários compostos antimicrobianos, incluindo alcalóides, terpenóides e fenólicos, que podem inibir ou matar patógenos.
- Fitoalexinas:São compostos antimicrobianos produzidos especificamente em resposta a infecções, visando patógenos específicos.
- Enzimas:As plantas produzem enzimas como quitinases e glucanases que quebram as paredes celulares dos fungos, enfraquecendo-as e destruindo-as.
4. Resposta de hipersensibilidade:
- Esta resposta rápida e localizada de morte celular restringe a propagação da infecção. As células infectadas sofrem morte celular programada, criando uma barreira que impede o patógeno de colonizar ainda mais a planta.
5. Resistência Sistêmica Adquirida (SAR):
- Após a infecção por patógenos, as plantas podem desenvolver maior resistência em todos os seus tecidos. Esta resposta sistémica é desencadeada por moléculas sinalizadoras, preparando a planta para responder de forma mais eficaz a infecções subsequentes.
6. Resistência Sistêmica Induzida (ISR):
- Certos micróbios benéficos, quando presentes na zona radicular da planta, podem desencadear ISR, aumentando a resistência global da planta contra várias doenças.
7. Silenciamento de RNA:
- As plantas podem usar pequenas moléculas de RNA para atingir e silenciar genes específicos do patógeno invasor. Este mecanismo pode proporcionar resistência contra vírus e outros elementos genéticos móveis.
8. Proteínas Relacionadas à Patogênese (PR):
- As plantas produzem proteínas PR em resposta à infecção, reforçando as paredes celulares, suprimindo o crescimento de patógenos e sinalizando para respostas de defesa.
9. Sinalização Sistêmica:
- As plantas utilizam moléculas sinalizadoras, como ácido salicílico, ácido jasmônico e etileno, para comunicar a presença de patógenos e coordenar respostas de defesa.
10. Compartimentalização:
- As plantas podem compartimentar os patógenos formando barreiras físicas ao redor da área infectada, limitando a propagação da infecção dentro da planta.
Esses mecanismos de defesa funcionam de forma independente ou em combinação, proporcionando às plantas diversas estratégias para combater doenças e manter a saúde. No entanto, alguns patógenos são capazes de superar essas defesas, levando a doenças em plantas e exigindo diversas estratégias de manejo de doenças na agricultura e na horticultura.
